Dos días en el norte de Islandia: visitando el Círculo de Diamante

La zona norte de Islandia es una de las zonas imprescindible en una ruta por este país de al menos diez días. Es, además, el lugar perfecto para poder avistar ballenas. Nosotros le dedicamos un par de días tras visitar los fiordos del este. En este post, te voy a mostrar qué tienes que ver en esta zona donde se encuentra el llamado Círculo de Diamante.

Qué ver y hacer en el norte de Islandia

Tras visitar el cañón Studlagil, ponemos rumbo hacia el norte de Islandia. Al igual que en el sur del país está el Círculo de Oro, en el norte encontramos el Círculo de Diamante, un recorrido de unos 250 km por los lugares más icónicos de esta zona, y que van desde la cascada más voluminosa, pasando por las aguas termales de los Baños Myvatn, o avistar ballenas.

Cascadas Dettifoss, Selfoss y Godafoss

Comenzamos el recorrido por el norte de Islandia en Dettifoss, una de las cascadas que tiene mayor volumen de agua de Europa, con un caudal de unos 400 metros cúbicos de agua por segundo. Es una catarata de 45 metros de altura y 100 metros de anchura, en medio de un paisaje completamente desierto.

A unos 20-30 minutos andando de Dettifoss se encuentra la cascada Selfoss, que es más pequeña, pero también merece la pena ver. El camino es pedregoso, pero asequible.

Otra de las cascadas imperdibles en esta zona norte es la Goðafoss, la llamada cascada de los dioses. Es una de las cataratas más espectaculares y más bonitas de Islandia. En el año 1000, cuando Islandia se convirtió del paganismo al cristianismo, el líder del parlamento islandés tiró a la catarata los últimos tótems oficiales de la mitología nórdica. Esta cascada se puede visitar desde diferentes lados, y así hicimos nosotros para contemplar sus diferentes vistas.

Baños Myvant

En Islandia hay muchísimos baños termales y es una de las actividades que no pueden faltar en una visita a la isla. Nosotros nos estrenamos en esto de bañarnos en aguas termales en la zona norte de Islandia, y en concreto, en los Baños Myvatn. Nosotros adquirimos previamente a viajar las entradas a través de Civitatis. La entrada permite el acceso durante tres horas a las instalaciones.

El agua de las piscinas de los Baños Myvatn ronda los 36-40 grados, lo que contrasta enormemente con la temperatura media del país. Dicen que sus aguas tienen propiedades terapéuticas.

Muy cerca de los baños, está la cueva Grjótagjá, famosa por salir en Juego de Tronos, así que nos acercamos a verla, pero ese día, a pesar del sol de medianoche, estaba bastante oscuro y no se veía gran cosa, y había carteles advirtiendo del peligro de acceder a la cueva, por lo que nos conformamos con verla desde fuera.

Área geotermal de Hverir

El área geotermal de Hverir es un paisaje en el norte de Islandia que parece de otro mundo con sus numerosas fumarolas y pozas de lodo hirviendo. Se trata de una de las zonas geotermales más activas de toda Islandia.

Dicen que suele oler muy mal, pero no sé si porque estaba lloviznando el día que lo visitamos, pero solo olía a huevos cocidos.

Avistamiento de Ballenas

Si viajas al norte de Islandia en los meses de verano, de junio a agosto, no te puedes perder una excursión para avistar ballenas.

Húsavík es una localidad portuaria, desde la que salen barcos para la observación de ballenas, aunque nosotros preferimos hacer la excursión de avistamiento de ballenas desde Hauganes, una localidad menos popular y más tranquila, pero desde la que también se pueden hacer este tipo de tours. La excursión que hicimos nosotros duró cerca de tres horas y pudimos ver un par de ballenas nadando junto a nuestro barco.

Akureyri

Con 20.000 habitantes, Akureyri, la principal ciudad del norte de Islandia, y la segunda ciudad en importancia del país, después de la capital, Reikiavik. Entre los lugares a visitar, destaca la Akureyrarkirkja, construida en 1940 por el mismo arquitecto que la Hallgrímskirkja, la iglesia principal de Reikiavik. Se ubica en lo alto de una colina, y desde sus puertas se puede obtener una de las mejores vistas panorámicas de Akureyri.

También merece la pena callejear por su principal calle. Y si tienes tiempo, acercarse al Jardín Botánico, que es el jardín botánico más al norte del mundo.

Península de Vatsness y península de Trollaskagi

En el recorrido por el norte de Islandia, seguimos por la península de Vatsness, lugar donde se pueden ver focas.

Aunque antes de ir en su búsqueda, visitamos el Museo Glaumbaer, un museo etnográfico situado en una antigua granja del siglo XVIII. Aquí encontramos casitas tradicionales con tejados de hierba. Muy cerca está la iglesia Varmahlíð, que también tiene el tejado de hierba.

La ruta por el norte de Islandia la continuamos por la península de Trollaskagi, donde visitamos Hvítserkur, una enorme roca balsática en una playa de arena negra volcánica, que dicen que se parece a un rinoceronte o a un elefante. Dice la leyenda que es un troll que se convirtió en roca al verse sorprendido por el amanecer.

Es precisamente en esta zona donde dicen que es bastante probable ver focas. Así que nosotros nos dedicamos a buscarlas. Primero nos acercamos al Icelandic Seal Center, que es un museo sobre focas y también un lugar de información, donde te pueden indicar dónde verlas en la zona. Nosotros solo pasamos para informarnos.

Después nos dirigimos a Illugastadhir, donde pudimos ver algunas, pero estaban un poco lejos. Regresamos a Hvítserkur, pues en una playa a la derecha, a unos 10 minutos andando, también es fácil ver focas, y nosotros, de hecho, vimos muchísimas y estuvimos casi solos.

Dicen que el mejor momento para verlas es dos horas antes y después de la bajada de la marea.

Cañón Ásbyrgi

Nosotros no tuvimos tiempo de visitarlo, pero merece también la pena incluir en la ruta por el norte de Islandia el cañón de Ásbyrgi, un increíble cañón con forma de herradura y repleto de bosques. Este cañón forma parte del Parque Nacional de Vatnajökull. Aquí se pueden hacer varias rutas sencillas de senderismo. Si te interesa hacer alguna de estas rutas, acude al Centro de Visitantes del cañón, que te informarán de las posibilidades que hay.