Un día en Magnetic Island

Una de las paradas que queríamos hacer en nuestra ruta por la costa de Queensland, en Australia era en Magnetic Island, una isla que ya por su nombre resulta irresistible, pero más allá de ese nombre que te atrae, la verdadera razón era para ver koalas en libertad, porque alberga una buena colonia de koalas en libertad. Aquí pasamos poco más de 24 horas, pero de buena gana nos habríamos quedado más.

Cómo es Magnetic Island

Magnetic Island se ubica a unos 8 km de Townsville y en ella viven unas 2.100 personas. La mayor parte de la isla está protegida, pues es Parque Nacional. La isla está cubierta principalmente por bosques de eucaliptus, de ahí que aquí viva una de las mayores colonias de koalas de Australia.

Tiene cuatro zonas:

• Nelly Bay: es la zona a donde llegan los ferries y donde se pueden encontrar los principales servicios para los visitantes, como alojamientos, alquileres de coches, supermercados, restaurantes. Es de las mejores zonas donde alojarse por los servicios con los que cuenta. De hecho, fue la zona que elegimos nosotros.
• Picnic Bay: está en la parte más al sur de la isla. Dicen que aquí se puede hacer buen esnórquel, aunque no pudimos comprobarlo porque nos faltó tiempo.
• Horseshoe Bay: está en el extremo norte de la isla. También cuenta con alojamientos y restaurantes.
• Arcadia: está al norte de Nelly Bay, y también hay varios alojamientos y restaurantes.

El nombre original de la isla es Yunbenu, que se lo pusieron los indígenas Wulgurukaba. El capitán James Cook le dio el nombre de Magnetic Island en 1770 porque cuando navegaba por la costa australiana notó que la brújula de su barco se comportaba de manera extraña cerca de la isla, y creía que tenía propiedades magnéticas la isla. Sin embargo, investigaciones posteriores no detectaron anomalías magnéticas significativas, pero el nombre perduró.

En Magnetic Island hay solo una carretera asfaltada, que va desde Picnic Bay, en el sur, hasta Horseshoe Bay, en el noroeste. Para ir a Radical Bay, en el norte, y a West Point, en el extremo oeste, el camino es de tierra. Recomiendan circular por esas vías sin pavimentar con vehículo 4×4, pero nosotros fuimos a West Point con nuestro coche normal, y no tuvimos ningún problema. Si bien, hay que ir despacio.

Qué ver y hacer en Magnetic Island

El día que viajamos a Magnetic Island cogimos el ferry de las 9:00 horas. Hay que estar en la terminal de ferry unos 20-30 minutos antes de la hora de salida.

Senderismo en The Forts para ver koalas en libertad

Magnetic Island alberga la mayor cantidad de koalas del norte de Australia: ¡se estima que viven unos 800! Y el mejor lugar para verlos es en The Forts Walk, una caminata sencilla de unos 4 km que atraviesa entre bosques de eucaliptos. Podrás hacer la ruta en dos o tres horas, dependiendo de lo que te entretengas buscando koalas.

La ruta es muy fácil aunque tiene alguna pequeña subida. Hay poca sombra, aunque hay muchos árboles a los lados del camino. Aunque vayas en invierno, como nosotros, es recomendable llevar alguna gorra y darse protección solar. La ruta comienza en The Forts Junction, donde puedes aparcar el coche.

Los mejores momentos para avistar koalas es temprano por la mañana o al final de la tarde. Nosotros fuimos a media tarde y logramos ver cuatro encaramados en los árboles, durmiendo, que es su actividad preferida, jiijiji. Hay que fijarse bien o pueden pasar desapercibidos. No obstante, si no los ves por ti mismo, siempre puedes preguntar o te fijes en otros excursionistas con los que te cruces.

Además, en la ruta también encontrarás restos de búnkers de la Segunda Guerra Mundial, cuando los estadounidenses montaron una bese en Magnetic Island para defenderse de los japoneses por si atacaban las islas del Pacífico.

Se puede entrar gratis a los restos de los búnkers. Durante la ruta hay varios miradores panorámicos, desde los que tendrás unas vistas impresionantes de la isla.

Ver rock wallabies en Geoffrey Bay

En Geoffrey Bay, Arcadia, hay una colonia de rock wallabies, que son unos pequeños canguritos que viven entre las rocas, en libertad. Son muy graciosos y si les llevas algo de comida, podrás dársela sin problemas. Eso sí, no cualquier tipo de comida. Hay carteles avisando de que no se les puede dar cualquier cosa. Recomiendan zanahorias, manzanas o el pienso especial que venden en las taquillas de los ferries. Nosotros compramos un par de paquetitos, que costaron 2$ australianos (en julio de 2024) cada uno.

Dicen que el mejor momento para verlos suele ser al amanecer y al atardecer, que es cuando están también más activos. Pero nosotros fuimos al poco de llegar a la isla, que sería en torno a las 10.00-11.00 horas, y vimos unos cuantos, que se comieron de muy buena gana el pienso que habíamos comprado.

Disfrutar de las playas y bahías

Magnetic Island tiene 23 bonitas calas y bahías. Horseshoe Bay, Alma Bay/Arcadia, Nelly Bay y Picnic Bay son las principales bahías.

Horseshoe Bay es la playa más grande y conocida de la isla y es también el punto más occidental de la isla al que se puede acceder sin un 4×4. Además, en Horseshoe Bay, los domingos de 9:00 a 14:00 horas, además, se celebran allí el Magnetic Island Market.

Si vas en el invierno austral podrás bañarte sin peligro, no así si lo haces en su verano. Hay avisos en todas las playas de que en temporada veraniega hay medusas venenosas. En el invierno austral la temperatura nos resultó muy agradable, de unos 22-24ºC, por lo que podrías darte un chapuzón sin problemas.

Ver el atardecer en West Point

Se encuentra al oeste de la isla, y es uno de los mejores lugares donde ver el atardecer en Magnetic Island. Solo podrás llegar hasta esta zona si cuentas con vehículo propio porque es lo que está más alejado de todo. La carretera para llegar no está pavimentada, pero con calma y paciencia se puede llegar con un coche que no sea 4WD, aunque lo ideal sería llevar uno que sí lo fuera.

La verdad es que pudimos ver un atardecer precioso desde aquí, y con mucha tranquilidad, porque apenas había gente. No hay nada en esa zona, ni un bar, restaurante o tienda, así que si quieres tomar algo mientras disfrutas de una bonita puesta de sol, lleva tu propia bebida o incluso algo para comer.

El SS City of Adelaide en Cockle Bay

Esta visita la hicimos la mañana antes de coger el ferry de vuelta. En Cockle Bay, una playa al sur de la isla, se encuentra el SS Adelaide, un barco que encalló en 1916 frente a la costa de Magnetic Island y que hacía viajes entre Sydney, Melbourne, Honolulu y San Francisco.

Es muy curioso verlo porque han crecido en el barco varios árboles, que emergen en medio del mar. Pero nosotros no tuvimos en cuenta un pequeño detalle: no nos fijamos en las hora de las mareas, y no pudimos apenas ver el barco, porque el agua estaba alta y casi ni se veía. Solo se veían los árboles en medio del mar.

Otras cosas a hacer en Magnetic Island si dispones de más tiempo

Si tienes más de 24 horas, hay muchas más cosas que se pueden hacer en Magnetic Island:

• Sphinx Lookout: un precioso mirador para disfrutar de unas vistas impresionantes de Magnetic Island desde las alturas. Es una ruta corta, pero bastante irregular.
• Hawkings Point Lookout: un imponente mirador situado entre Nelly Bay y Picnic Bay. Para llegar hay que hacer un pequeño trekking de 1,2 km empinado, pero dicen que bastante sencillo.
• Hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral: Magnetic Island forma parte del outer reef (o arrecife exterior), por lo que aquí en la isla también podrás disfrutar de la Gran Barrera de Coral… Nosotros no lo hicimos porque no teníamos tiempo y porque un par de días después iríamos a hacer una excursión específica para disfrutar de esa maravilla de la naturaleza.
• Tour de kayak: para recorrer la isla alrededor.

Cómo llegar a Magnetic Island

La única manera de llegar a Magnetic Island es mediante ferry desde Townsville. Cada día salen ferries con bastante frecuencia en ambos sentidos. El trayecto dura unos 20 y 40 minutos.

Hay dos compañías que hacen el trayecto: una solo para pasajeros (Sealink) y otra en la que también pueden subir vehículos (Magnetic Island Ferries). Los ferries de pasajeros hacen el trayecto en 20 minutos y los que llevan vehículos lo hacen en 40 minutos.

Los barcos salen de terminales distintas en Townsville, aunque están una terminal enfrente de la otra, separadas por una especie de canal. Magnetic Island Ferries sale desde el final de Ross Street y los de Sealink parten desde Breakwater Ferry Terminal en Sir Leslie Thiess Drive.

El billete en Sealink para adulto de ida y vuelta cuesta 44$ australianos (marzo de 2026). También existe la opción de un billete familiar para dos adultos y hasta tres niños por 95$ australianos (marzo 2026).

Y en el caso de viajar con coche, el billete en Magnetic Island Ferries incluye también hasta cinco personas, y el precio varía en función del tamaño del vehículo y la hora de salida, pero cuesta a partir de 265$ australianos (marzo de 2026).

Aunque hay bastante frecuencia, es aconsejable reservar con antelación si viajas en temporada alta, época de vacaciones escolares, y sobre todo si vas a ir con coche, y no esperar a comprarlos al llegar a la taquilla, porque hay trayectos que se agotan con más facilidad. Además, on line suele ser más barato, en el caso de viajar con coche. Nosotros viajamos en julio y reservamos el trayecto ida y vuelta dos días antes.

Si decides no llevar tu coche, puedes dejarlo en un aparcamiento privado que hay en el puerto de Breakwater Terminal. Se paga allí mismo, aunque como nosotros no lo dejamos, no sé cuál es la tarifa.

Cómo moverse en Magnetic Island

Aunque la isla no es demasiado grande, sí lo es lo suficiente para hacerlo a pie. Por lo que tendrás que recurrir a diversas opciones:

• Bici o moto de alquiler. Cerca del puerto hay sitios donde te lo alquilan, como en Road Runner Scotter Hire, a 1’5 kilómetros del puerto.
• Coche de alquiler: aunque en la isla puedes alquilar coches, la oferta es bastante limitada y sale caro. Por lo que si ya tienes un coche de alquiler con el que estás recorriendo Australia, es mejor que te lo lleves. Te va a salir mejor de precio pagar su billete en el ferry que alquilarlo en la isla.
• Topless Car: Es una de las opciones más usadas en la isla. Son unos coches muy coloridos, que parecen los coches de Barbie. Pero en nuestro caso, nos salía parecido al precio de llevarnos el coche que ya teníamos alquilado, por lo que lo descartamos.
• Bus: mucha gente se mueve solo en los buses que van de Picnic Bay a Horseshoe Bay, pasando por Nelly Bay, y con parada en The Forts Junction. Lo único es que dependes de los horarios. Aquí puedes ver los horarios.
• Tour organizado: hay excursiones de cinco horas que te recogen en la terminal del ferries y te llevan en bus por algunos de los principales puntos de la isla.

Aunque no es estrictamente necesario tener coche en Magnetic Island, porque hay muchas formas de moverte en la isla, a decir verdad, moverse en coche propio puede mejorar significativamente la visita, ya que puedes explorar la isla a tu ritmo y llegar a playas más recónditas o lugares más lejanos, sin tener que depender de los horarios de los buses.

Si bien es cierto, que hay áreas en la isla como Arthur, Florence o Radical Bays, donde el acceso de vehículos está restringido. También hay caminos que no están pavimentados, aunque se puede circular por ellos con cuidado.

Nosotros, al pasar solo 24 horas en la isla, decidimos llevar nuestro coche de alquiler, porque aunque el ticket era caro, nos compensaba, ya que así podríamos aprovechar mejor el tiempo en la isla.

Dónde alojarse en Magnetic Island

Nosotros nos alojamos en el Peppers Blue on Blue Resort. La verdad es que fue el hotel más caro de nuestro viaje por Australia y es también es uno de los más caros de la isla.

Lo elegimos porque inicialmente no pensábamos llevar nuestro coche de alquiler a la isla, y este hotel está justo enfrente de la terminal de ferry y junto a una parada de bus. Sin embargo, el día antes de llegar a Magnetic Island decidimos llevar el coche y ya no se podía cancelar la reserva.

La verdad es que el hotel es impresionante. La habitación era enorme, limpia, con una cama inmensa, con mesa y sillas, sofá, televisión, y contaba con cocina bien equipada. También contaba con lavadora y secadora. La verdad es que casi parecía un apartamento.

El precio del hotel incluía también el desayuno, que era tipo buffet, y el aparcamiento. Aunque fue caro, la verdad es que es un hotel de mucha calidad. Precio: 192€.

Si vas sin coche, la mejor opción es alojarse en Nelly Bay, y este hotel es uno de los mejores. Si llevas coche, podrás alojarte en otra zona más alejada. Horseshoe Bay y Arcadia también podrían ser buenas opciones.

Consejos para visitar Magnetic Island

¿Cuándo visitar Magnetic Island? ¿Merece la pena en el invierno austral?

El mejor momento del año para visitar Magnetic Island es en el invierno austral, es decir, entre junio y septiembre, y lo es por varias razones. Coincide con la temporada seca, por lo que llueve menos y además, las temperaturas son suaves. Nosotros estuvimos casi a finales de julio y disfrutamos de temperaturas de entre 22-24ºC. Y no hay ningún peligro de medusas en las playas.

Si bien es cierto, que en el invierno austral, los días son muy cortos, pues sobre las 17:00 horas aproximadamente ya estará anocheciendo. En el verano austral, anochece algo más tarde, entre las 18:00 y las 19:00 horas.

Además, en el verano austral hace mucho calor y hay bastante humedad, y además, caen chaparrones fuertes. Además, de octubre a mayo es temporada de medusas, por lo que no podrás bañarte en la playa porque son venenosas y si te pican, tendrán que sacarte urgentemente en helicóptero de la isla para llevarte al hospital. Solo podrás bañarte en zonas muy concretas que están protegidas por redes antimedusa.

¿Cuánto tiempo pasar en Magnetic Island?

Como mínimo te diría que pases 24 horas, haciendo noche en la isla. Hay gente que la visita en el día, yendo a primerísima hora y regresando en el último ferry, pero me parece demasiado precipitado.

Creo que lo ideal sería mejor pasar al menos dos días en la isla, pero si no dispones de más tiempo, como era nuestro caso, con 24 horas podrás ver lo fundamental: los koalas y los rock wallabies, que son las principales razones para visitar la isla.