En nuestro viaje por Australia, una de los lugares que más ganas tenía de conocer era Cairns, ciudad del norte de Queensland conocida por ser la principal puerta de acceso a la Gran Barrera de Coral, pero lo cierto es que hay mucho más. En este post, te cuento qué ver y hacer en Cairns y alrededores, incluyendo las mejores excursiones y lugares que no deberías perderte.
Cairns es mucho más que la puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral. Es uno de esos destinos que combinan aventura, naturaleza y paisajes espectaculares en muy pocos kilómetros.
En esta zona también encontrarás selvas tropicales milenarias, playas paradisíacas (aunque si vas en el verano austral, en ellas acechan peligros como medusas venenosas), cascadas y mucho más.
Así que si estás organizando una ruta por Australia, reservar varios días para Cairns será, casi con total seguridad, una de las mejores decisiones de tu viaje. 🇦🇺🌴🐠
Contenidos del post
Qué ver y hacer en tres días
Descubrir la Gran Barrera de Coral
La principal razón por la que miles de viajeros llegan cada año a Cairns es la posibilidad de visitar la Gran Barrera de Coral, uno de los lugares más espectaculares e increíbles del mundo donde poder practicar snorkel o buceo.
Desde Cairns, hay muchas excursiones de un día para visitar zonas del arrecife situadas mar adentro. Nosotros hicimos la excursión a la Gran Barrera de Coral a la plataforma Reef Magic, y aunque es un tour caro, merece muchísimo la pena y es de esas experiencias que no olvidarás en la vida.
Sale temprano de Cairns, y durante el trayecto, te dan de desayunar, de comer y merendar. Además, en los alrededores del pontón al que va, hay muchas actividades (snorkel, buceo, montar en una especie de submarino o en un catamarán con fondo de cristal…) para disfrutar de uno de los mejores fondos marinos del mundo, donde hay cientos de peces colores y todo tipo de coral. Y lo mejor de todo es que para disfrutar del fondo marino no hace falta que se sepa nadar, porque hay opciones para todos los niveles. Puedes ver cómo fue nuestra experiencia en este otro post.
Otra opción de ver la Gran Barrera de Coral es hacer un vuelo panorámico sobre la Gran Barrera de Coral. Hay tours que incluyen el vuelo. Nosotros preferimos sobrevolar la Gran Barrera de Coral en otra zona de Queensland, en la zona de las Whitsundays Islands.
Viajar a Kuranda en en el Kuranda Scenic Railway
El Kuranda Scenic Railway es un histórico ferrocarril panorámico que atraviesa puentes, túneles y paisajes espectaculares por la selva tropical de Queensland. Parte de la estación de Freshwater, en Cairns, y el paisaje por el camino es increíble.
Antes de llegar a Kuranda, su estación final, hace una parada a mitad de camino para ver unas cataratas. Al llegar a Kuranda, puedes recorrer sus mercados artesanales, visitar pequeños cafés y disfrutar de un entorno natural privilegiado.
Lo más habitual es ir en tren a Kuranda y regresar a Cairns en el Skyrail Rainforest Cableway. Puedes ver cómo fue la excursión que hicimos nosotros en este post.
Montar en el Skyrail Rainforest Cableway
Es otra de esas experiencias inolvidables en Cairns. Montar en el Skyrail Rainforest Cableway te permitirá ver la selva tropical desde las alturas.
El Skyrail es un teleférico que recorre 7,5 kilómetros que atraviesa la selva tropical de Wet Tropics, declarada Patrimonio de la Humanidad.
Durante el recorrido disfrutarás de espectaculares vistas sobre la vegetación, cascadas y montañas tropicales. Además, existen varias paradas donde podrás caminar por pasarelas elevadas y aprender más sobre este ecosistema único.
Visitar Kuranda
Kuranda es un pequeño pueblo situado en plena selva tropical y una de las excursiones más populares desde Cairns. Entre los lugares que se pueden visitar:
- Birdworld Kuranda, donde podrás caminar entre aves tropicales de colores.
- Kuranda Koala Gardens, con koalas, wombats y otros animales australianos.
- Australian Butterfly Sanctuary, considerado uno de los mayores aviarios de mariposas del país.
Una vez en el pueblo, merece la pena recorrer sus tranquilas calles llenas de galerías, cafeterías, pequeñas tiendas y mercados.
Los famosos mercados de Kuranda son uno de sus principales atractivos. Aquí encontrarás artesanía local, joyería hecha a mano, productos elaborados por artistas australianos y numerosos recuerdos diferentes a los típicos souvenirs turísticos.
Pasear por la Esplanade de Cairns
El paseo marítimo de Cairns es el corazón de la ciudad. Aquí encontrarás parques, zonas deportivas, restaurantes, áreas infantiles y la famosa laguna artificial, que es una enorme piscina gratuita frente al mar que se ha convertido en uno de los lugares más populares para relajarse. Es ideal para darse un baño con seguridad, ya que las playas de la zona no son especialmente aptas para el baño durante el verano austral debido a las medusas marinas.
Muy cerca de la Esplanade de Cairns, está el Mercado nocturno de Cairns, un lugar ideal con muchos puestos donde poder comer por poco precio y donde podrás probar gastronomía de muchos sitios del mundo.
Explorar Daintree Rainforest
La selva tropical de Daintree está considerada como una de las más antiguas del planeta, con más de 180 millones de años de historia. Se trata de uno de los lugares más fascinantes de Australia y una visita casi obligatoria si dispones de varios días en la zona.
Aquí podrás:
- Realizar senderos entre árboles gigantes.
- Navegar por el río Daintree.
- Observar cocodrilos en libertad.
- Descubrir plantas y especies únicas.
La combinación entre selva tropical y costa convierte este lugar en un paisaje difícil de encontrar en cualquier otra parte del mundo. La verdad es que para poder descubrir esta zona con calma, lo ideal sería dedicarle al menos dos días, haciendo noche en Cape Tribulation, por ejemplo, y regresando al día siguiente.
Como desde Cairns hasta Cape Tribulation hay muchos kilómetros, y solo teníamos un día para dedicarlo a esta parte, nosotros nos quedamos en Mossman Gorge, que es la parte sur de Daintree Forest, y así nos hicimos una idea de lo impresionante que es.
Además de visitar Mossman Gorge, también visitamos Hartley’s Crocodile Adventures, donde pudimos dar un paseo en barco de unos 30 minutos por los humedales de Malaleuca, para ver cocodrilos de agua salada.
Visitar Cape Tribulation
Muy cerca de Daintree Forest se encuentra Cape Tribulation, del que dicen que es uno de los rincones más espectaculares del norte de Queensland. A nosotros nos faltó tiempo para llegar hasta este punto.
Su principal atractivo es que aquí se encuentran dos Patrimonios de la Humanidad: la Gran Barrera de Coral y la Selva Tropical de Daintree. Es uno de esos lugares donde la selva llega literalmente hasta la arena de la playa. Si aun así, quieres llegar a Cape Tribulation en un día y regresar a Cairns, siempre puedes hacer esta excursión de 13 horas.
Todo esto es lo que nosotros pudimos ver en tres días, pero si dispones de más tiempo que nosotros, te dejo otras opciones:
Qué más ver y hacer en Cairns y alrededores
Hacer una excursión a Fitzroy Island
Si buscas playas paradisíacas sin alejarte demasiado de Cairns, Fitzroy Island es una excelente opción. Se encuentra a unos 45 minutos en ferry y permite disfrutar de:
- Snorkel directamente desde la playa.
- Senderos con vistas panorámicas.
- Aguas cristalinas.
- Tortugas marinas.
Es una excursión perfecta para quienes quieren combinar relax y naturaleza.
Descubrir Green Island
Visitar Green Island es otra de las excursiones más populares desde Cairns. Esta pequeña isla coralina destaca por sus playas de arena blanca y sus aguas turquesas.
Es una opción ideal para familias o para quienes disponen de poco tiempo y quieren disfrutar de una experiencia relacionada con la Gran Barrera de Coral sin realizar largas navegaciones.
Bañarse en las cascadas de Atherton Tablelands
También el interior de Cairns esconde algunos de los paisajes más sorprendentes de Queensland. Las Atherton Tablelands ofrecen cascadas, lagos volcánicos, bosques tropicales y pequeños pueblos rurales.
Entre las más famosas destacan:
- Millaa Millaa Falls
- Zillie Falls
- Ellinjaa Falls
La llamada “Waterfall Circuit” es una de las rutas más populares para recorrer en coche.
Disfrutar de Palm Cove
A unos 30 minutos de Cairns se encuentra Palm Cove, considerada por muchos una de las localidades costeras más bonitas de Queensland. Su paseo bordeado de palmeras, sus restaurantes frente al mar y su ambiente relajado la convierten en una excelente escapada para pasar unas horas.
Ver el amanecer en las playas del norte
Las Northern Beaches de Cairns ofrecen algunos de los amaneceres más bonitos de Australia. Entre las más conocidas destacan:
- Trinity Beach
- Kewarra Beach
- Yorkeys Knob
¿Cuántos días dedicar a Cairns?
Nosotros dedicamos tres días a Cairns aunque bien se podríamos haber dedicado algunos más para hacer algunas actividades que se nos quedaron en el tintero. Pero si solo quieres ver lo imprescindible, con tres días está bien. Tal vez recomendaría dedicar al menos 4 o 5 días completos:
- 1 día para la Gran Barrera de Coral.
- 1 día para Kuranda y el Skyrail.
- 1 día para Fitzroy Island o Green Island.
- 2 día para Daintree y Cape Tribulation.
- 1 día adicional para Atherton Tablelands.
Nuestra ruta
Así es como organizamos nuestras visitas:
DÍA 1: Excursión a la Gran Barrera de Coral.
Llegamos la tarde anterior a Cairns, por lo que este primer día, que era uno de los que más ganas tenía, lo dedicamos a hacer esnórquel a la Gran Barrera de Coral. Para ello, cogimos una excursión al pontón de Reef Magic, donde pasamos gran parte del día. Las últimas horas de la tarde las dedicamos a recorrer el centro de Cairns y también su Night Market.
Día 2: Daintree Forest
Para este día de nuestra ruta por Cairns queríamos ir y volver en el día a Cape Tribulation y visitar Daintree Forest, pero nos aconsejaron no hacerlo porque eran muchos kilómetros y si lo hacíamos nos pasaríamos parte del día en coche sin ver gran cosa. En su lugar, fuimos a visitar Mossman Gorge, que es la parte sur de Daintree Forest. Pero antes dimos un paseo en unas barcas por el río Daintree para ver cocodrilos.
DÍA 3: Excursión a Kuranda
En nuestro último día en Cairns, fuimos a visitar Kuranda. Para llegar cogemos el bonito tren escénico que va de Cairns a Kuranda.
Después de esta excursión, por la tarde, cogimos el vuelo hacia nuestra siguiente y última parada en nuestra ruta por Australia: Sydney.
Dónde dormir en Cairns
Nosotros estuvimos alojados a través de Homexchange, una plataforma de intercambio de casas. Pero antes de encontrar la casa donde nos quedamos, reservamos en este alojamiento que tiene muy buenos comentarios en Booking.
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- Ruta por la costa de Queensland
- Excursión a la Gran Barrera de Coral en Reef Magic
- Excursión a Kuranda con el tren escénico y el Skyrail
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