Dos días en el paraíso de Lady Elliot Island

Lady Elliot Island es una pequeña isla coralina que está en la parte sur de la Gran Barrera de Coral. Descubrí su existencia de casualidad, cuando buscaba información genérica sobre viajar a Australia y desde entonces quise incluirla en nuestro viaje a las Antípodas. Y fue todo un acierto porque es una auténtica maravilla. Lo que no fue un acierto fue dedicarle solo dos días, porque bien podríamos haber pasado algunos más en ese paraíso.

Por qué incluir Lady Elliot Island en un viaje a Australia

Es muy probable que no hayas oído hablar de Lady Elliot Island antes… Yo, al menos, antes de empezar a investigar sobre Australia para organizar nuestro viaje, jamás había oído hablar de esta isla.

Es más, cuando la descubrí, empecé a buscar información sobre ella, y apenas encontré referencias, y en español, solo di con un blog que hablaba de ella. Entonces… ¿Merecería la pena incluir Lady Elliot Island en nuestra ruta de 25 días por Australia? Ahora ya de vuelta, puedo decir que, sin duda, merece muchísimo la pena.

¿Y por qué merece la pena? Si te gusta hacer esnórquel o hacer submarinismo, esta isla es el auténtico paraíso. Es ideal para cualquier tipo de nadador, incluso para los que no saben nadar, porque tan solo con entrar en el agua, ya verás coral y pececillos de colores. Y es un lugar donde se pueden ver mantas rayas (aunque nosotros no tuvimos suerte y no las vimos).

Además, si buscas un lugar donde desconectar y relajarte, esta isla es ideal porque es muy tranquila. Y es que solo hay un resort, por lo que no encontrarás multitud de turistas, y no hay cobertura de teléfono (tan solo hay wifi de pago en la zona de la recepción y donde el único restaurante que hay en la isla).

Cómo es Lady Elliot Island

Lady Elliot Island es un cayo de coral situado en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral, a 80 kilómetros al noreste de Bundaberg y enclavados entre la isla Fraser y la isla Lady Musgrave.

Es la isla de la Gran Barrera de Coral más cercana a Brisbane, la capital del sur de Queensland. Se encuentra dentro de una “Zona Verde” del Parque Nacional Marino de la Gran Barrera de Coral. Está considerada como uno de los mejores destinos para hacer esnórquel en el arrecife por su increíble variedad de vida marina y por la claridad del agua. En concreto, alberga más de 1.200 especies.

En especial, Lady Elliot Island es conocida como el ‘hogar de las mantarrayas’, que en principio, podrían verse alrededor de la isla durante todo el año, aunque es en invierno cuando dicen que es más habitual.

La isla es muy pequeña y en una hora aproximadamente podrás darle la vuelta completa a pie. Alberga un pequeño complejo ecológico, el Lady Elliot Island Eco Resort (el único alojamiento de la isla), y una pista de aterrizaje, a la que llegan diariamente vuelos desde Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane (Redcliffe) y Gold Coast (Coolangatta). El resort solo puede alojar a un máximo de 150 personas.

Es tan pequeña que no hay mucho más en la isla. Tiene un faro, un solo restaurante y una pequeña tienda con productos para el baño y algunos souvenirs. Cuenta también con un centro de buceo.

Cómo llegar

La única manera de llegar a Lady Elliot Island es en avioneta desde los aeropuertos de Hervey Bay, de Bundaberg, de Brisbane y de Gold Cost, con la compañía Seair Pacific, pero los vuelos solo podrás reservarlos a través del alojamiento que hay en la isla.

El vuelo a Lady Elliot Island es ya una experiencia en sí misma porque se trata de un vuelo panorámico, ya que tendrás una preciosa vista aérea del arrecife entorno a la isla.

Nosotros cogimos el vuelo en Hervey Bay y duró un poco más de 30 minutos. El precio del vuelo lo teníamos incluido en el paquete que contratamos. Sino, te dejo por aquí lo precios de los vuelos escénicos ida y vuelta hasta marzo de 2025:

Vuelos	Adultos	Niños
Hervey Bay	465$	330$
Bundaberg	465$	330$
Brisbane	910$	599$
Gold Coast	910$	599$

A tener en cuenta para el vuelo: hay un límite de equipaje facturado por persona: 15kg, y con un tamaño máximo de 70x40x30 cm. Te pesarán el equipaje antes de embarcar. Si te excedes de este peso, hay consignas para dejar el equipaje de más. Como equipaje de mano, podrás llevar un bolso pequeño contigo, tipo riñonera o similar, que no pese más de 2 kg.

Dónde alojarse

Como comentaba antes, en la isla hay un solo alojamiento, el Lady Elliot Island Eco Resort, un complejo pequeño con varios tipos de habitaciones:

• Eco Cabins: dispone de 13 habitaciones así y tiene capacidad para cuatro personas. Son las más básicas. Están ubicadas a 20 o 30 metros a pie de la laguna. No tienen baño privado, por lo que tienen que hacer uso de los baños compartidos del resort. La habitación tiene literas y ventilador en el techo.
• Garden Units: hay 9 habitaciones así y tienen capacidad para hasta cuatro personas. Están ubicadas a entre 20 y 30 metros a pie de la laguna. Tienen cama tamaño queen y una litera y cuenta con baño privado. También tienen ventiladores, mininevera y equipo para preparar té y café. Es el tipo de habitación que cogimos nosotros.
• Reef Units: hay 15 habitaciones de este estilo que están ubicadas a 10 metros de la laguna de Coral Cay. Son las habitaciones más próximas al comedor frente a la playa. Tienen una cama tamaño queen y literas, baño privado, ventilador, mininevera y equipo para preparar té y café.
• Glamping Tents: hay 2 habitaciones así, con capacidad para dos personas. A solo unos metros de la Laguna. Tienen cama tamaño queen y baño privado, ventilador, mininevera y equipo para preparar té y café.
• Two Bedroom Beachfront Units: hay 5 unidades de este tipo. Cada unidad cuenta está ubicada frente a la playa y cuenta con dos dormitorios y pueden alojar hasta cuatro personas. Tiene una sala de estar independiente con aire acondicionado y un baño privado, mininevera y menaje para preparar té y café.

Ninguna de las habitaciones cuenta con televisión, teléfono, ni wifi. El wifi, que es de pago, solo está disponible en recepción y en el restaurante, y 1 GB cuesta 20$.

El resort tiene sala de juegos para niños, piscina, pista de voleibol (con balón), mesa de billar y para jugar al ping pong, parque infantil con columpios, sala de lavandería y una sala de exposición donde también dan charlas. Todo es de uso gratuito, incluso la lavadora y la secadora (solo tendrás que pagar por el detergente o llevarlo tú).

El paquete que contratamos

Nosotros cogimos la oferta ‘Reef 2 Rainforest’, que consiste en 4 noches en dos islas: 2 noches en Lady Elliot Island y 2 noches en Fraser Island. En la web el Eco Resort, puedes ver las distintas ofertas y paquetes que tienen a lo largo del año.

El paquete que contratamos incluía en Lady Elliot Island lo siguiente:

• Vuelos de ida y vuelta a Lady Elliot Island
• Bebida de bienvenida y tour explicativo de la isla
• Desayuno y cena, en ambos casos es buffet
• Alojamiento en una Garden Unit
• Uso de equipo de snorkel (máscara, snorkel y aletas). Tan solo si se quiere usar traje de neopreno, como fue nuestro caso porque hacía bastante frío cuando fuimos, se paga a parte. En concreto, pagamos 50$ por persona por dos días de uso.
• Paseo en barco con fondo de cristal con tiempo para hacer esnórquel
• Cargo por Gestión Ambiental

En el caso de Fraser Island, isla de la que ya os hablaré en otro post, teníamos también incluido:

• Traslados en ferry a Fraser Island (así como traslados entre el aeropuerto de Hervey Bay y la terminal de ferry).
• Alojamiento y desayuno en el hotel
• Excursión en 4×4 por los principales puntos de Fraser Island, con comida buffet y merienda ligera incluida

Precio: 4.815$ australianos para dos adultos y una niña de 11 años. A la hora de la hacer la reserva hay que pagar un depósito de 300$ y el resto se paga 14 días antes de llegar.

Dónde comer

En el Lady Elliot Island solo hay un restaurante con dos opciones:

• Buffet, por el que se paga 30$ los adultos y 20$ los niños, sin bebida, que se paga a parte (aunque el agua de grifo, el café y el té es gratis y lo puedes tomar de manera ilimitada todo el día)
• A la carta: en el que hay hamburguesas, sándwiches y similares. Vimos que el precio de una hamburguesa es de 28$.

Para la única comida que no teníamos incluida en el paquete, optamos por el buffet porque está bastante bien de precio en comparación con lo que cuestan los platos sueltos.

Además, nos pareció que el buffet tiene muy buena calidad, con platos muy ricos y sabrosos, y en ninguna de las cuatro veces que comimos en el resort (dos comidas y dos cenas) se repitieron los platos. En todos te pone los alérgenos que tiene. Pero si tienes alguna intolerancia, se lo tienes que comunicar previamente a tu llegada al resort.

Qué ver y hacer en Lady Elliot Island

Las actividades estrellas a hacer en Lady Elliot Island es el esnórquel y el submarinismo, porque el fondo marino al rededor de esta isla es espectacular.

Al llegar a Lady Elliot Island, te pasan un cuestionario para que lo rellenes, para determinar en qué zonas de la isla, según las capacidades que tengas, puedes hacer esnórquel. Y es que el nivel requerido varía de una parte a otra de la isla. A mí me situaron en el nivel “Intermediate Snokeller’ y me recomendaron nadar en la zona azul, verde y naranja.

Además, junto al restaurante, hay un tablero con información sobre la hora de salida y puesta del sol, así como información de las mareas, viento, temperaturas y horarios de apertura de la Laguna (The Lagoon), que abre solo cuando la marea está lo suficientemente alta para no dañar el coral.

Hacer esnórquel es gratuito (salvo que te apuntes a un tour guiado), pero además, hay algunas excursiones de pago:

• Paseo en bote con fondo de cristal y esnórquel: este tour lo teníamos incluido en el paquete que contratamos. Dura una hora aproximadamente, de los que se dedican unos 30 minutos a hacer esnórquel.
• Paseo nocturno en bote con fondo de cristal: es una excursión similar a la anterior, pero es de pago y se hace por la noche (pero sin esnórquel).
• Esnórquel guiado: actividad de pago de unos 90 minutos. Es solo apta para nadadores avanzados y con experiencia haciendo esnórquel.
• Kayaks: tour guiado en kayak con fondo transparente por la Laguna. También de pago. No hay posibilidad de alquilar el kayak para moverte por libre.
• Paseos a pie por la Laguna: actividad guiada gratuita por la Laguna durante la marea baja, con un biólogo marino. Dura unos 30 minutos y en los que pisando con cuidado, te va mostrando algunos de los animales que habitan en la Laguna.
• Cruceros al atardecer: de pago y de una hora de duración y que incluye merienda y bebidas.
• Charlas educativas: a lo largo del día se dan varias charlas y tours educativos. La programación está siempre colgada en los tableros junto al restaurante.

Zonas de esnórquel o buceo

Estas son las zonas en las que podrás hacer esnórquel o submarinismo

• The Lagoon (La Laguna)

Es la zona más accesible a todo tipo de personas que quieran hacer esnórquel, incluso los inexpertos y novatos. Se encuentra a pocos pasos del restaurante y de las habitaciones (de hecho, las Reef Units y las Glamping Tents tienen acceso directo).

Solo es posible acceder a la Laguna durante unas 4 horas, momento en el que la marea está alta. Y es que el coral está prácticamente a pie de la orilla. De hecho, estando la marea baja, nosotros vimos desde la orilla estrellas de mar, que habían quedado casi fuera del agua.

Por eso, durante la marea baja no se puede entrar a nadar en la Lagoon porque podrías dañar el coral y dañarte a ti mismo.

• Coral Gardens

Aquí se hacen los paseos en bote de cristal, los tours guiado de esnórquel y las inmersiones de buceo.

En esta zona se puede hacer esnórquel por libre, pero hay que acceder solo por la zona señalizada y no es apta para nadadores novatos, pues exige saber nadar con cierta soltura (cuando rellenes el cuestionario de bienvenida, te indicarán si la zona es apta o no para ti).

En esta zona el coral es más bonito que en la Laguna y está en mejores condiciones. Es también el lugar donde vimos tortugas durante el paseo en bote de cristal.

• Second Reef, Lighthouse Bommies y Eastern Wall

En estas zonas no me adentré porque se requería tener un nivel más avanzado del que tenía y porque son zonas más el submarinismo. En Lighthouse se pueden ver mantarrayas a unos 14 metros de profundidad.

Cuándo visitar Lady Elliot Island

Es posible visitar Lady Elliot Island durante todo el año, pero dicen que la visibilidad del agua durante mayo y junio suele ser excepcional. Nosotros viajamos a mediados de julio, que es invierno en Australia, y podemos confirmar también que la visibilidad del agua era increíble.

En cualquier época del año hay mucho que ver. Y sobre qué época es la mejor para visitar la isla, todo depende de lo que vayas buscando. Te dejo un calendario para que tengas presente qué podrías ver en función del mes que lo visites.

En julio, es temporada de ver tortugas, mantas y ballenas. Nosotros pudimos ver tortugas en el agua, pero no las mantas, aunque en un cartel en el resort donde la gente podía poner qué animal había visto, hubo huéspedes que dijeron haberlas visto. En cuanto a las ballenas, vimos alguna durante el vuelo escénico de Hervey Bay a Lady Elliot Island.

En cuanto a las temperaturas, julio y agosto es invierno en Australia, y aunque normalmente Lady Elliot Island goza de temperaturas suaves en esa época (es algo similar a nuestras islas Canarias), nosotros tuvimos un poco de mala suerte y fueron más frías de lo habitual. Y aunque la temperatura rondó los 18ºC durante el día, lo cierto es que hacía bastante aire frío, lo que hacía que la sensación térmica fuera menor.

No obstante, como comentaba antes es posible alquilar trajes de neopreno, por lo que la temperatura no será un problema para entrar en el agua.

Por cierto, nos contaron que en la temporada de pájaros, estos pueden llegar a ser muy ruidosos y molestos.

¿Volvería a Lady Elliot Island?

¡Por supuesto! Creo que es de los sitios a los que si volviera a Australia, volvería con los ojos cerrados, solo que si volviera a Lady Elliot Island, dedicaría más tiempo y no solo dos como hicimos en este viaje porque se nos hicieron cortísimos.

Supongo que también al ir en el invierno austral, cuando anochece en torno a las 17:00 -17:30 horas, hace que los días fueran extremadamente cortos.

Si pudiera volver al pasado, no contrataría el paquete para visitar dos islas en cuatro días, sino que dedicaría los cuatro días a Lady Elliot Island, que nos gustó muchísimo más que Fraser Island.