Uno de mis grandes sueños viajeros era poder hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral y en nuestro viaje a Australia por fin lo pude hacer realidad. Después de revisar la amplia oferta que hay para ello, me decidí por hacer una excursión al pontón Reef Magic, al que se llega desde Cairns, porque parecía que era la mejor opción para mi familia, por la gran oferta de actividades que ofrece.
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La Gran Barrera de Coral
A lo largo de la costa este de Australia, en el estado de Queensland, se ubica el mayor conjunto de arrecife del mundo: la Gran Barrera de Coral (o en inglés, Great Barrier Reef), que tiene más de 2.300 kilómetros, que son visibles incluso desde el espacio, y donde podemos encontrar 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 de moluscos. Y tiene una antigüedad de, aproximadamente, 20 millones de años.
Podemos decir que la Gran Barrera de Coral es un auténtico espectáculo de la naturaleza, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero por desgracia, este lugar tan espectacular está en peligro, porque sufre “blanqueamiento” del coral (lo que supone su destrucción) por culpa de las altas temperaturas del mar, debidas al cambio climático. De hecho, según estudios recientes, justo este año se han registrado temperaturas récords en 400 años.
La Gran Barrera de Coral se puede visitar todo el año, aunque la mejor época para hacerlo es en el invierno austral (o lo que es lo mismo, en nuestro verano), durante la temporada seca, de abril a octubre. Y es que en estos meses, apenas llueve (aunque algo caerá, más que nada porque en esta zona hay un clima tropical), y las temperaturas son suaves y no asfixiantes como en otros meses. Dependiendo de la zona (al sur hace más fresco que al norte), pero las temperaturas rondarán entre los 20 y los 25ºC.
¿Qué excursión elegir para visitar la Gran Barrera de Coral?
Como la Gran Barrera de Coral es tan extensa, podrás visitarla desde varios puntos. Nosotros la visitamos en tres puntos: al sur, en Lady Elliot Island; en la zona central, en el entorno de las Whitsunday Islands, y en la zona norte, en Cairns. En este post te hablaré en concreto de la visita desde Cairns, que es la zona más popular desde donde hacer la excursión a la Gran Barrera de Coral.
En Cairns, encontrarás una gran oferta para visitarla. Nosotros, después de estudiar todas las opciones posibles, elegimos ver la Gran Barrera de Coral en el pontón Reef Magic, que se ubica en la parte exterior. Y es que, según había leído, era mejor hacerlo en el exterior porque el coral está en mejores condiciones.
Otra de las razones por las que nos decidimos por Reef Magic era porque se trata de uno de los pontones más nuevos en la Gran Barrera de Coral, ya que se había inaugurado en abril de 2022.
¿Cómo es el pontón Reef Magic?
Si te preguntas qué es un pontón, se puede decir que es una de plataforma o especie de barco que está fijo en una zona. Este pontón está preparado para que puedas disfrutar de la Gran Barrera de Coral desde varios puntos de vista, y es ideal para toda la familia, pues tiene actividades para que puedan participar tanto expertos nadadores, como los que no lo son, o los que solo quieren verla “desde la distancia”.
En Reef Magic, la actividad estrella es hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral. Podrás hacerlo por libre (que es gratis), o podrás apuntarte a algunos de los tours guiados que hacen (son de pago).
En cualquier caso, para hacer esnórquel, en el precio del tour está incluido el préstamo gratuito de máscara de esnórquel, tubo y aletas, así como traje de neopreno o de lycra (según la temporada). También en el precio están incluidas varias actividades más:
- Navegar en semisumergible: es una especie de submarino, con el que te enseñan la Gran Barrera de Coral, sin mojarte. Realiza varios viajes de unos 20-25 minutos a lo largo del día, así que fíjate bien en los horarios al llegar al pontón.
- Paseo en bote con suelo de cristal: durante el paseo te irán contando detalles sobre la Gran Barrera de Coral, al tiempo que disfrutas de este lugar y ves pececillos pasar por debajo del barco. Estos paseos, que duran una media hora, se hacen varias veces al día. Fíjate bien también en los horarios que tiene.
- Asomarse al Observatorio submarino: dentro del pontón hay un observatorio en el que podrás ver los peces de la Gran Barrera de Coral sin mojarte.
También en el precio está incluida la comida, que es tipo buffet y estaba muy rica, un desayuno ligero y una merienda ligera. Como bebida, puedes tomar agua y café de manera ilimitada durante todo el día. Si quieres un refresco, una cerveza o una copa, tendrás que pagarlo.
Además de las actividades gratuitas, dispone de otras de pago:
- Buceo
- Helmet Diving: que es ideal para los que no saben nadar. Te colocan un casco y andas por una plataforma submarina que está rodeado de peces.
- Tours guiados de esnórquel
- Vuelos escénicos en helicóptero por la Gran Barrera de Coral: si no has visto la Gran Barrera de Coral, puede ser un buen momento (pero con todo lo que hay que hacer en el pontón, creo que esta actividades
Nuestra experiencia en Reef Magic
La excursión al pontón Reef Magic comienza en el puerto de Cairns, desde donde se zarpa en un catamarán que te llevará a través del Mar de Tasmania hasta el pontón en poco más de hora y media. Si eres de los que se marea, tómate algo antes de montar, porque, aunque nosotros no nos mareamos en este tipo de situaciones, vimos a mucha gente mareada, ya que el barco se meneaba mucho.
En el trayecto de ida, te ofrecen unos minidonuts y puedes servirte café y agua. Si no has contratado los extras, justo al zarpar, podrás hacerlo. Nosotros contratamos en ese momento la actividad de Helmet Diving. Tras contratarlo, te dan una charla sobre los riesgos de la actividad y te explican cómo será. De hecho, no la pueden hacer menores de 12 años, y recomiendan no hacerla si vas a coger un vuelo en las siguientes horas.
Una vez en destino, dispondrás de unas cuatro horas y media para disfrutar del pontón Reef Magic, pero un tiempo que se te pasará en un suspiro con todo lo que se puede hacer y ver allí.
Nosotros probamos todas las actividades gratuitas, y además, de las de pago, cogimos el Helmet Diving. Esta actividad si la contratas previamente cuesta 129$ por persona, pero nosotros la contratamos al montar en el catamarán, y nos costó 145$ por persona.
He de decir que tuvimos algunas dudas de hacerla por los riesgos de los que te informan previamente, pero menos mal que al final nos decidimos porque fue algo increíble. Poder ver de esa manera el fondo marino es indescriptible. Además, que pasó al lado nuesto ‘Wally’, un pez muy popular allí y muy grande, que se hizo muchas fotos con nosotros.
Al llegar al pontón, esto es lo que hicimos (en este orden):
- Montamos en el semisumergible
- Nos pusimos los trajes de neopreno y nos lanzamos al agua a hacer esnórquel
- Hicimos la actividad de Helmet Diving (solo los adultos), y mientras tanto, nuestra hija estuvo disfrutando del Observatorio submarino viendo peces y viéndonos a nosotros con el casco.
- Comimos en el buffet
- Dimos el paseo en el bote con el suelo de cristal
- Hicimos de nuevo esnórquel
En el trayecto de vuelta, te dan una merienda ligera, con queso, galletitas saladas y minidonuts… Seguirás disponiendo de café y agua ilimitada. Es también en el trayecto de vuelta, en el que podrás adquirir las fotos de la jornada. Nosotros las cogimos por la actividad de Helmet Diving. El precio de toda las fotos para dos personas es de 105$.
Lo único que “no me gustó” de la excursión es que estábamos disfrutando tanto de Reef Magic que se nos pasó en un abrir y cerrar de ojos. Pero a pesar de lo rápido que se nos pasó, es una excursión muy, pero que muy recomendable y merece la pena lo que cuesta, y si volviera a Cairns, no dudaría en repetirla.
Datos del tour
- Precio:
- Adultos: 330$ (en temporada baja, que es en su verano, cuesta 299$)
- Niños: 179$ (en temporada baja, cuesta 149$
Si contratas el tour antes del 31 de marzo de 2025, con el código LOCOSXLOSVIAJES, te harán un 10% de descuento en la web oficial de Reef Magic.
- Horario:
La excursión parte a las 9:00 horas de Cairns Marlin Jetty, pero tendrás que acudir antes para embarcar. El embarque comienza a las 8:15 horas, hora a la que te recomiendo que vayas, y cierra a las 8:45 horas. Tras un trayecto que dura algo más de 90 minutos se llega al pontón. Luego, sobre las 15:00-15:30 horas se inicia el regreso a Cairns, llegando al puerto en torno a las 17:00 horas.
- Dónde aparcar
Si vas con tu coche, como fue nuestro caso, hay un aparcamiento con parquímetros justo al lado de la Marina. A nosotros nos costó el tiempo que estuvimos en la excursión 19,50$ (11,90€).
- Qué llevar
Tienes que llevar bañador, toalla, gafas de sol, crema solar y ropa para cambiarse. En el pontón hay pequeñas taquillas cuyo uso tiene un coste de 2$. Las mochilas no caben en esa taquilla, pero las puedes dejar en el catamarán durante todo el día. Allí hay cámaras de vigilancia, y según nos dijeron, no suele haber problemas.
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