Ruta por la costa de Queensland: De Brisbane a Cairns en coche

¿Te gustaría conocer la Australia más icónica, de playas impresionantes, paisajes naturales preciosos y animales autóctonos como canguros y koalas? Pues bienvenidos a la Pacific Coast Touring Route, una ruta que recorre la costa del estado de Queensland, desde Brisbane hasta Cairns. Se trata de unos 1.700 kilómetros por la carretera National Highway A1, con varias puntos que merecen la pena visitar.

Qué ver y hacer en un roadtrip en la costa de Queensland

Los paradas que realizamos en nuestra ruta por la Pacific Coast Touring Route en Queensland fueron: Brisbane, Hervey Bay, Lady Elliot Island, Fraser Island, Bundaberg, Rockhampton, Airlie Beach, Whitsundays Island, Eungella National Park, Cape Hillsborough, Townsville, Magnetic Island, Mission Beach, Etty Bay y Cairns.

Nuestra ruta

Nosotros hicimos esta ruta en 15 días.

• Día 1: Llegada a Brisbane por la mañana
• Día 2: Brisbane por la mañana y trayecto a Hervey Bay. Noche en Hervey Bay
• DÍA 3: Lady Elliot Island
• DÍA 4: Lady Elliot Island
• DÍA 5: Fraser Island
• DÍA 6: Fraser Island
• DÍA 7: De Fraser Island a Rockhampton. Noche en Rockhampton
• DÍA 8: De Rockhampton a Cape Hillsborough . Noche en Seafort
• Día 9. De Cape Hillsborough a Airlie Beach. Noche en Airlie Beach
• DÍA 10: Excursión a Whitesundays Islands. Noche en Home Hill
• DÍA 11: Magnetic Island. Noche en Magnetic Island
• DÍA 12: De Magnetic Island a Cairns. Noche en Cairns
• DÍA 13: Excursión a la Gran Barrera de Coral. Noche en Cairns
• DÍA 14: Paseo por Daintree River y ruta por Mossman Gorge. Noche en Cairns
• DÍA 15: Kuranda y vuelo a Sidney

Ya en otros posts, puedes leer lo que hicimos en Brisbane, Lady Elliot Island, Fraser Island y la excursión a Whitesundays Islands, la visita a Magnetic Island, la excursión a la Barrera de Coral y la visita a Kuranda, por lo que en este post, me centraré en las otras paradas que hicimos hasta llegar a Cairns en la carretera.

De Brisbane a Hervey Bay

Comenzamos la ruta por Queensland en Brisbane. A unas tres horas y media de ciudad, se encuentra Hervey Bay, una pequeña población pesquera, famosa porque en su bahía paran cada año miles de ballenas jorobadas entre julio y noviembre durante su migraciación hacia la Antártida.

Nosotos nos dirigimos además a Hervey Bay porque que es el lugar de donde salía nuestro vuelo a Lady Elliot Island. Y además, también Hervey Bay es el punto de partida para visitar la mayor isla de arena: Fraser Island.

Nosotros no hicimos tour para ver ballenas porque el único momento en el que podíamos hacerlo, resultó que el mar estaba revuelto y los tours cortos no salían. Y es que hay dos tipos de excursiones para avistar ballenas: excursiones de un par de horas, que se realizan en barcos pequeños, y excursiones de todo el día, en barcos grandes. Nosotros solo teníamos tiempo para hacer un tour corto, pero ese día solo salían los largos por las condiciones climatológicas, porque los barcos son más estables que los pequeños. No obstante, días después logramos verlas durante el trayecto hacia Whitsundays Islands.

Pero hay más cosas que se pueden visitar en Hervey Bay si tienes tiempo:

• Urangan Pier, que con sus 850 metros es uno de los más largos de Australia.
• La Explanade, paseo marítimo que tiene 14 km y va desde Urangan Pier a Gatahers Bay.
• Botanic Gardens
• Reef World Aquarium
• La playa Torquay

De Hervey Bay a Rockhampton

De Hervey Bay a Rockhampton se tardan unas 4 horas y media aproximadamente. Durante el trayecto, pudimos ver algo que es muy habitual en esta zona: los campos de cultivo de caña de azúcar.

Antes de llegar a Rockhampton hicimos una parada para conocer Agnes Water & Town of 1770, un lugar de interés histórico porque fue donde desembarcó por primera vez en Queensland el capitán Hook, capitán de la Marina inglesa que estableció el primer contacto registrado de los europeos con la costa oriental de Australia.

Luego seguimos hacia Rockhampton, situada al borde del trópico de Capricornio, y que es famosa por ser la capital australiana de la carne de vacuno. Además, está considerada la ciudad más antigua de Queensland. Entre las cosas que se pueden hacer en esta ciudad:

• Pasear por el casco histórico: donde se pueden ver bonitos edificios victorianos. No te pierdas la calle Quay Street, con sus fachadas declaradas patrimonio.
• Pasear por la orilla del río Fitzroy
• Estatuas de toros: están dispersas por toda la ciudad y celebran el título de Rockhampton como la capital de la carne de vacuno de Australia.
• Visitar el Archer Park Rail Museum
• Visitar Rockhampton Heritage Village
• Recorrer los Botanic Gardens
• Ver la ciudad desde el monte Archer y su Nurim Circuit Elevated Boardwalk
• Playa de Yeppoon

Nosotros solo paramos unas horas, por lo que vimos poco de la ciudad, salvo las estatuas y el casco histórico.

De Rockhamptons a Cape Hillsborough

De Rockhamptons a Cape Hillsborough hay también unas 4 horas y poco de trayecto en coche, pero nosotros tardamos más porque nos desviamos un poco hacia el interior para visitar Eungella National Park, que es el lugar perfecto para ver ornitorrincos en libertad.

El ornitorrinco es un mamífero semiacuático endémico de Australia. y Tasmania. Este pequeño animal parece un pato por su pico, y tiene como cola de castor y aletas de nutria, y es el único mamífero que pone huevos. Además, es uno de los pocos mamíferos que es venenoso.

En Eungella National Park, se le puede ver en Broken River, donde hay plataformas de observación de ornitorrincos, y donde está la oficina de información del parque. La verdad es que costó ver ornitorrincos porque salían brevemente del agua y se volvían a esconder. Pero es normal que tuviéramos dificultades para verlos porque dicen que la mejor hora para verlos al amanecer o al atardecer, que es cuando están más activos. Nosotros llegamos al parque sobre las 15:00 horas y pudimos ver un par de ornitorrincos. Hay que estar atentos a las burbujas que se ven en la superficie, porque a continuación se les suele ver emerger a la superficie.

Tras verlos, nos dirigimos a ver Sky Window Circuit, que acaba en un mirador con buenas vistas del valle. Una cosa que nos llamó la atención es que había barbacoas para el uso de cualquiera de manera gratuita y lo más curioso de todo es que estaban impecables de limpias.

Seguimos la ruta hasta llegar a Cape Hillsborough, una playa famosa porque al amanecer acuden canguros a desayunar. Nosotros fuimos por la tarde a ver la playa y en los alrededores vimos algunos canguros sueltos.

También regresamos al día siguiente, antes de que saliera el sol para ir a ver los canguros en la playa. Cada día, sobre las 5:45 horas (como una media hora antes de que salga el sol, así que si vas en otra época que no sea julio, como nosotros, comprueba a qué hora sale el sol), un guardabosque pone alimento en la playa para los canguros de los alrededores, que acuden a desayunar antes de salir el sol. El momento dura muy, muy poco. Así que no te descuides con la hora o te lo perderás.

De Cape Hillsborough a Airlie Beach

A continuación nos dirigimos a Airlie Beach, que está a solo una hora de allí de Cape Hillsborough. Haremos noche ahí porque al día siguiente tenemos una de las excursiones más esperadas: sobrevolar la Gran Barrera de Coral y visitar Whitsundays Islands.

Pero en Airlie Beach se pueden hacer más cosas. Nosotros decidimos hacer un tour en segway de tres horas y media y que incluía también la cena. La excursión fue muy divertida.

Qué más hacer:

• Excursión por Airlie Beach y alrededores
• Date un baño en la Airlie Beach Lagoon: una piscina totalmente gratuita junto al mar
• Recorrer Great Walk de Whitsunday
• Playa de Airlie Beach: aunque de finales de octubre a finales de mayo es época de medusas y el baño está restringido.
• Recorrer el paseo marítimo
• Hacer una barbacoa: al igual que en Eungella National Park, por el paseo marítimo había muchas barbacoas de uso gratuito.

De Airlie Beach a Cairns

A unos 45 minutos de Airlie Beach, se encuentra Bowen, un pintoresco pueblo costero, que tiene varias playas galardonadas, en las que se puede disfrutar del arrecife de coral. Entre las playas destacadas: Horseshoe Bay, Grays Bay o Murray Bay. Nosotros no paramos por falta de tiempo, pero es un buen lugar para pasar un rato y relajarse.

Antes de llegar a Cairns iremos haciendo varias paradas. La más destacada es la que hicimos para visitar Magnetic Island. Tras visitar la isla de los koalas, de la que te hablé en otro post, hay muchos kilómetros hasta llegar a Cairns. Y teniendo en cuenta que nosotros viajamos en julio, cuando hay pocas horas de sol (no es recomendable conducir de noche en Australia porque pueden salir canguros).

Desde Townsville, de donde salen los ferries a Magnetic Island, nosotros apenas hicimos un par de paradas porque desde ahí hasta Cairns teníamos algo más de cuatro horas de trayecto en coche.

Una de las paradas es Mission Beach, población famosa por sus playas doradas y su jungla tropical. Nosotros hicimos una breve parada en la playa de Mission Beach. Es una de los mejores lugares para ver casuarios, una ave endémica de Australia y que está considerada como una de las más peligrosas. Y es que esta zona se la conoce como la Costa del casuario y aquí se puede conoducir por la Cassowary Scenic Drive.

Mission Beach también es el punto de acceso más cercano a la Gran Barrera de Coral, que está a menos de 40 km de la costa. Es una zona tranquila y poco concurrida del arrecife, pero nosotros elegimos otra zona para sumergirnos y ver la Gran Barrera de Coral.

En Mission Beach, nosotros no logramos ver ni un casuario. Así que seguimos hacia nuestra siguiente parada: Etty Beach, que también está considerado como un buen lugar para verlos. Es una playa de arena blanca, bordeada por una reserva arbolada. Dicen que el mejor momento para ver casuarios es a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Nosotros fuimos a media tarde, pero no logramos ver este ave tan peculiar.

Después de esta parada, ya seguimos conduciendo hasta llegar a Cairns. Sobre lo que hacer o ver en esta ciudad, ya lo contaré en otro post.

Dónde alojarse en Queensland

• Brisbane

Nos alojamos en el Ibis Budget Brisbane Airport, por ser la opción más económica que encontramos. Está alejado del centro de la ciudad y se precisa coche para llegar. Precio: 179,55$ con desayuno incluido. El desayuno era muy básico, y con poco donde elegir.

• Hervey Bay

Elegimos el Beachside Motor Inn, un motel limpio y con lo básico para pasar una noche antes de volar a Lady Elliot Island. Cuenta con aparcamiento gratis. Precio: 87$.

• Lady Elliot Island

Dormimos en el único resort que hay en la isla: Lady Elliot Island Eco Resort, que contratamos en la web oficial en un paquete junto con el traslado y el siguiente alojamiento.

• Fraser Island

Nos alojamos en Kingfisher Bay, uno de los pocos complejos hoteleros que hay en Fraser Island.

• Rockhampton

Nos alojamos en Hampton Villa Motel. Precio: 61,39€.

• Seaforth

Dormimos en Seaforth Holiday Units, porque estaba a solo 15 minutos en coche de lo que visitaríamos al amanecer al día siguiente: Cape Hillsbourough. La habitación era muy amplia y limpia, con una cama de matrimonio y dos cama individuales. Tenía una mesa con cuatro sillas y una especie de office, con fregadero, fuegos, frigorífico, hervidor, tostadora, platos, cubiertos. Contaba con baño privado, pero estaba fuera de la habitación. Cuenta con aparcamiento gratuito. Tiene lavadora y secadora, pero es de pago. Precio: 145$.

• Airlie Beach

Nos alojamos en Mango House Resort. Está algo alejado de la Marina y del centro de Airlie Beach, pero si tienes coche, no es problema. Precio: 126,58€.

• Home Hill

Elegimos el Burdekin Motor Inn, otro motel, con una habitación amplia, limpia y bien equipada. Tenía una cama de matrimonio y dos individuales. Además, tenía frigorífico, hervidor, microondas, platos y cubiertos. Dispone de plaza de aparcamiento gratis. Precio: 86€.

• Magnetic Island

Aquí nos alojamos en el Peppers Blue on Blue Resort. Aunque fue caro, la verdad es que es un hotel de mucha calidad. Precio: 192€.