Dos días en Los Cayos de Florida

En nuestra ruta por Florida, tenía claro que quería incluir en el roadtrip Los Cayos, que es una cadena de islas pequeñas unidas entre sí por puentes. Quería visitar Los Cayos porque aquí se suponen que están algunas de las mejores playas de Estados Unidos. En esta zona empleamos dos días.

Los Cayos de Florida

Los Cayos de Florida están formados por más de 1.700 pequeñas islas ubicadas entre el Golfo de México y el océano Atlantico, y que se asientan junto al Arrecife de Florida.

En la década de 1930 se construyó una autopista, la US1 Overseas Highway, que enlaza todas las islas, por lo que se pueden recorrer en coche. En el recorrido por la autopista, pasarás, entre otros cayos, por Cayo Largo, Tavernier, Islamorada, Marathon, Big Pine Key y Cayo Hueso o Key West, que es el final del recorrido.

La distancia entre Miami y Key West es de unos 270 kilómetros. En esta autopista, el límite de velocidad es de 45 millas por hora, aproximadamente 72 km/hora. Hay que tener cuidado de no excederse porque hay radares.

Aunque no son demasiados kilómetros, lo ideal es recorrer la US1 Overseas Highway en dos o tres días. Nosotros decidimos hacerlo en dos días: uno para ir hasta Cayo Hueso y otro para regresar a la zona continental.

Qué ver y hacer en Los Cayos

Cayo Largo

Es el primer cayo que te encuentras cuando recorres Los Cayos de Florida y uno de los más grandes. Hay muchos negocios relacionados con actividades marinas, tales como buceo y pesca.

En este cayo está el John Pennekamp Coral Reef State Park (Parque estatal de arrecifes de coral John Pennekamp), que es popular porque en él se puede navegar en kayak, bote a pedales o hacer buceo o esnórquel. Es el primer parque subacuático de Estados Unidos. Para acceder a este parque hay que pagar una tasa de 8$ por vehículo y 50¢ por persona.

En esta isla, gran parte de los puertos son privados, por lo que hay poco acceso al mar. Nosotros intentamos parar en el Parque Estatal, pero cuando llegamos al parking, había poco espacio…, pero lo peor era que olía fatal. Así que decidimos seguir el camino hacia la siguiente parada.

Tavernier

Es un típico pueblo pesquero. Según la leyenda, el nombre le viene de los piratas y los contrabandistas de ron que frecuentaban las tabernas que había. Nosotros este cayo lo pasamos de largo y no lo visitamos.

Islamorada

Es conocida como la capital de la pesca deportiva. Su nombre se lo dieron los españoles por el color del nácar de las caracolas que se acumulan en la costa.

En la milla 86 está la estatua de la langosta gigante, que es un reclamo publicitario de una galería de arte. Aquí en Islamorada hay un museo dedicado al submarinismo y muchas tiendas con material de pesca. Destaca la tienda World Wide Sportsman, en la que merece la pena parar aunque sea para curiosear, porque en su interior está el barco restaurado del hermano de Hemingway.

Cerca de esta tienda hay un viejo embarcadero, Robbie’s Pier, donde se pueden ver pelícanos y tarpones, que son unos peces gigantes a los que se les puede alimentar con comida que venden en el muelle. También en este muelle hay puestos de comida y algunos restaurantes.

Marathon

En este cayo comienza el Seven Mile Bridge, que discurre paralelo a la antigua vía del tren que enlazaba la zona continental de Florida con los cayos.

Seven Mile Bridge

Se trata de una maravilla arquitectónica que conecta Florida con los Cayos. Se construyó inicialmente a principios del siglo XX como parte de la expansión del Florida East Coast Railway, más conocido como Overseas Raildoad.

Bahía Honda State Park

La playa de Bahía Honda State Park, que está considerada como la playa más bonita de los Cayos y una de las mejores playas de Estados Unidos, pero con el sargazo que había no nos pareció gran cosa. Es de las pocas playas públicas de Los Cayos. Pero hay un pequeño problema: como es muy popular, cuando se alcanza su máxima capcidad, se cierra e impide que entre más gente. Para evitarlo, se recomienda llegar temprano, especialmente los fines de semana y festivos. Cobran 8$ por vehículo para acceder.

Big Pine Key

Este cayo se caracteriza porque en él viven unos 300 ciervos de cola blanca en libertad. Se trata del ciervo de los cayos, y se encuentra en peligro de extinción.

En nuestro trayecto de ida hacia Key West, dimos una vuelta por Big Pine Key y no logramos ver ni un solo ciervo. Entre los lugares que visitamos, nos acercamos a Big Hole Observation Deck, que es un pequeño lago de agua dulce, donde dicen que se dejan ver los ciervos, además de pájaros, serpientes, iguanas y caimanes… A decir verdad, nosotros solo vimos pájaros.

Sin embargo, en el trayecto de vuelta hacia Miami, volvimos a detenernos en Big Pine Key, y sí que vimos varios. En el Key Deer Wildlife Refuge te pueden informar sobre donde se pueden ver los ciervos.

Key West o Cayo Hueso

Cayo Hueso es el Cayo más al sur de Estados Unidos. De hecho, aquí encuentras el punto que está más próximo a Cuba, a solo 100 millas de la isla caribeña, y el más al sur de Estados Unidos: Southernmost Point U.S.A.

El centro de Cayo Hueso está repleto de edificios y casas de estilo victoriano, muy bonitas. Y una de esas viviendas fue la Casa de Ernest Hemingway, que se puede visitar. Al escritor le encantaba el Caribe, y en Los Cayos de Florida estuvo viviendo casi 10 años. La casa se visita por libre.

Pero no es la única casa que se puede hacer en Cayo Hueso. También aquí está la Casa-museo del presidente de Estados Unidos Harry Truman. A esta casa la llamaban la Little White House. Las visitas a esta casa se hacen solo con guía en inglés, pero es fácil de seguir. A nosotros nos pareció muy interesante.

Entre otros sitios que se pueden hacer en Cayo Hueso:

• Pasear por Duval Street: la calle principal de Cayo Hueso y la más animada, llena de bares y restaurantes, entre los que destaca Sloppy Joe’s Bar, al que solía ir Hemingway.
• Ver la puesta de sol desde Mallory Square
• Key West Shipwreck Museum (también museo de naufragios, tesoros, trajes de época, recreaciones…)
• Hacer un tour en trenecito o en trolebús
• El faro de Key West: data de 1848, ahora es un museo que tiene un mirador y que se puede visitar.
• Hacer esnórquel
• Hacer un tour de kayak y paddle surf, con tiempo para esnórquel

También Cayo Hueso cuenta con varias playas, pero como las del resto de los Cayos de Florida, tenían mucho sargazo y el agua muy revuelta.

Dónde alojarse en Los Cayos

Nosotros elegimos dos bases: una en Islamorada y otra en Cayo Hueso. Decidimos hacerlo así dado cómo son Los Cayos. Eso sí, esta zona es especialmente cara. De hecho, los alojamientos más caros del viaje por Florida los tuvimos aqui.

La primera noche la pasamos en Islamorada porque veníamos de recorrer la costa este de Florida desde San Agustín e íbamos a empezar a recorrer Los Cayos al día siguiente. La segunda noche fue en Cayo Hueso porque era ya el final de Los Cayos.

Nuestros alojamientos fueron:

• Creekside Inn Islamorada

Es un pequeño motel en Islamorada, cuya recepción cierra a las 21:00 horas. Nosotros llegábamos más tarde de esa hora, así que lo hablamos con el alojamiento y nos dejaron las llaves en un cajetín.

La habitación era muy amplia y muy limpia, y disponía de dos camas grandes, frigorífico, microondas y cafetera. En el precio estaba incluido el desayuno en un bar que estaba al lado, y que fue el mejor desayuno que comimos en todo el viaje. Era un desayuno americano preparado al momento. El precio de una noche fue de 166€, incluidas tasas.

• Blue Marlin Motel

Fue nuestro alojamiento en Key West. Fue el más caro del viaje, pero no fue el mejor. Nos costó 207€ al cambio, y además, había que pagar 15$ de aparcamiento. La habitación era amplia, con dos camas grandes, frigorífico, microondas y cafetera. Tenía piscina e incluía un desayuno muy básico.

Nuestra experiencia

A decir verdad, nuestra visita a Los Cayos fue un poco decepcionante porque no encontramos las paradisiacas playas que se supone que hay en esta zona. Pero según nos dijeron residentes en los Cayos, julio no es el mejor mes para visitarlos porque para empezar es temporada de lluvias. Y allí las lluvias son torrenciales. También es temporada de sargazo…

Así que nos encontramos con playas con bastante sargazo, unido al mal tiempo, con lluvias torrenciales, el agua del mar estaba bastante revuelto y turbia, y para nada tenía el color azul turquesa que esperábamos encontrar… Todo eso hizo que la la zona no pareciera el paraíso que esperábamos.

Tampoco es buen mes para ir en agosto y septiembre, porque es temporada de huracanes.

¿Entonces si se va en verano no merece la pena ir? Pues según nuestra experiencia, no merece la pena ir, sobre todo si dispones de tiempo limitado. Si vas con tiempo de sobra, no está mal pasar un par de días en la zona.