Qué ver en Datong: el templo colgante y la gruta de los Budas

Después de Pekín, seguimos nuestra ruta de un mes por China hacia Datong, una ciudad situada en el norte del país, en la provincia de Shanxi, y que suele pasar desapercibida para muchos viajeros, pero que alberga dos impresionantes: el Templo Colgante de Hengshan y las espectaculares Grutas de Yungang, con miles de Budas. Y ambos sitios los pudimos ver en un día en Datong, pero hay que organizarse bien.

Para poder visitar ambos sitios en un solo día, nosotros contratamos un coche con conductor, que nos recogió en la estación de tren de Datong, y nos llevó a ambos sitios, y finalmente nos dejó en el hotel donde nos alojamos en Datong al finalizar el día. Además, durante las visitas, se quedó con nuestras maletas para poder hacer las visitas cómodamente.

También es posible llegar en transporte público tomando un autobús desde Datong hasta Hunyuan y, desde allí, un taxi hasta el templo. Sin embargo, esta opción requiere más tiempo y resulta menos práctica si tienes el tiempo limitado y no puedes dedicar más de una jornada a Datong.

Dado que queríamos visitar tanto el Templo Colgante como las Grutas de Yungang el mismo día, contar con un conductor privado nos permitió optimizar mucho el tiempo y realizar ambas visitas sin prisas.

El impresionante Templo Colgante de Xuankong

Para llegar hasta Datong, cogimos un tren de alta velocidad que realizó el trayecto en apenas dos horas. Al llegar, comenzamos las visitas en el Templo Colgante de Xuankong, también conocido como Templo Colgante de Hengshan, que está situado a unos 60 kilómetros de Datong.

Es sin duda uno de los monumentos más sorprendentes que puedes visitar en China, y eso que hay varios sitios espectaculares, porque está como colgado en la montaña, a más de 50 metros de altura.

Construido hace más de 1.500 años, no solo destaca por su peculiar ubicación, sino que es un templo único porque aúna en él las tres grandes corrientes filosóficas y religiosas tradicionales de China: el budismo, el confucianismo y el taoísmo. Así, en su interior pueden encontrarse figuras y representaciones pertenecientes a las tres doctrinas, algo muy poco habitual.

Recorrer sus estrechas pasarelas de madera colgadas sobre la roca es toda una experiencia. Aunque pueda parecer frágil desde lejos, la estructura ha resistido siglos de historia y sigue siendo uno de los lugares más fascinantes que visitamos durante nuestro viaje por China.

Eso sí, si vas en temporada alta, como nosotros, olvídate de recorrer libremente el templo, porque lo tendrás que visitar en fila, por lo que apenas te puedes parar para hacer fotos porque si lo haces, estarás parando a todos los que vienen detrás.

Cuando terminamos la visita, compramos algo para comer antes de montar en el autobús lanzadera para regresar al parking, donde nos esperaba el conductor. En esa zona, hay muchos sitios para comprar comida para llevar. Lo hicimos así porque no teníamos tiempo de parar para comer.

Las Grutas de Yungang, una obra maestra del budismo

Sin tiempo qe perder, nos esperaba la siguiente parada de la ruta: las Grutas de Yungang, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y consideradas uno de los conjuntos de arte budista más importantes de toda Asia. Se ubican a unos 16 km del centro de Datong y son uno de los conjuntos de arte budista más importante de China.

Si el Templo Colgante nos había dejado con la boca abierta, estas grutas tampoco se quedaron atrás. Se trata de un complejo formado por 53 grutas excavadas en la roca y que albergan más de 51.000 estatuas de Buda de diferentes tamaños y posturas. Algunas son pequeñas figuras talladas con gran detalle, mientras que otras alcanzan dimensiones colosales que impresionan al visitante.

Las cuevas fueron excavadas entre los siglos V y VI durante la dinastía Wei del Norte y representan una de las etapas más importantes en la expansión del budismo en China.

Consejos para la visita

• Intenta llegar a primera hora o a última hora de la tarde para evitar los grupos más numerosos. Nosotros fuimos a última y seguía habiendo bastante gente, así que no me quiero imaginar cómo estarán en otros momentos del día.
• Lleva agua, especialmente en verano, ya que gran parte del recorrido se realiza al aire libre.
• No te pierdas las cuevas 5, 6, 18 y 20, donde se encuentran algunas de las esculturas más impresionantes del complejo.
• Después de visitar todas las grutas, la entrada queda como a una media hora andando, pero que puedes evitar, si coges una especie de trenecito que hay y cuyas entradas se pueden comprar sobre la marcha. Creo recordar que costaban 20 yuanes por persona.

Paseo por el centro histórico de Datong

Después de visitar las Grutas de Yungang, nuestro conductor nos dejó en el hotel. Nos alojamos en el Renyi Inn, que está muy bien ubicado, justo al lado de una de las puertas de entrada a la zona amurallada de Datong. Nos gustó mucho porque además de limpio, era muy bonito. El precio de una noche fue de 47,40€.

Tras dejar las maletas, aunque estaba casi anocheciendo y había sido un día intenso desde que salimos de Pekín, dimos un pequeño paseo por el interior de la zona amurallada antes de cenar en uno de los restaurantes del centro.

Qué ver en Datong si dispones de más tiempo que nosotros

Nosotros dedicamos el día completo a visitar el Templo Colgante de Xuankong y las Grutas de Yungang, los dos grandes imprescindibles de la zona, y de la ciudad de Datong vimos más bien poco. Sin embargo, si dispones de más tiempo, Datong cuenta con otros lugares muy interesantes que merecen una visita.

• Murallas de Datong

La ciudad está rodeada por una impresionante muralla reconstruida siguiendo el trazado original de la dinastía Ming. Se puede pasear por algunos de sus tramos y disfrutar de vistas de la ciudad, especialmente al atardecer.

• Ciudad antigua de Datong

Dentro de las murallas se encuentra el casco histórico, con calles peatonales, edificios tradicionales, plazas y numerosos restaurantes.

• Templo Huayan

Es uno de los templos budistas más importantes del norte de China y uno de los mejor conservados de la dinastía Liao. Destacan sus grandes salas de madera y las impresionantes esculturas budistas que alberga en su interior.

• Templo Shanhua

Otro de los templos históricos más importantes de Datong. Aunque suele recibir menos visitantes que el Templo Huayan, conserva algunas de las estructuras de madera más antiguas de China.

• Mural de los Nueve Dragones

Situado cerca del casco antiguo, está considerado uno de las más grandes y antiguos de China. Sus coloridos dragones esmaltados representan una magnífica muestra del arte decorativo de la dinastía Ming.

• Pagoda de Madera de Yingxian

A unos 80 kilómetros de Datong se encuentra una de las construcciones más extraordinarias de China: la Pagoda de Madera de Yingxian. Construida en el año 1056, es considerada la pagoda de madera más antigua y alta que se conserva en el mundo.