Excursión al pueblo de agua de Suzhou

Una de las visitas que se pueden hacer desde Shanghái es a uno de los llamados Pueblos de Agua, pueblecitos que parecen anclados en el pasado, con canales, puentes de piedra y arquitectura de la dinastías Ming y Qing. Nosotros elegimos Suzhou, pero hay otros muchos más, también muy bonitos (Zhujiajiao, Zhouzhuang, Tongli, Xitang…. Son ideales para hace una excursión en el día desde Shanghái.

Qué ver en Suzhou

Suzhou es conocida como la Venecia china o la Venecia de Oriente, pero a decir verdad, cualquiera de los pueblos de agua de esta zona pueden recibir ese nombre por sus canales que tanto recuerdan a la ciudad italiana. Dicen que incluso el propio Marco Polo la llamó así.

La ciudad de Suzhou es enorme, ya que se extiende desde el río Yangtze en el norte hasta el lago Taihu en el suroeste. Tiene una zona moderna con rascacielos, pero lo más interesante y por lo que merece la pena viajar hasta Suzhou está en el centro histórico, en el distrito de Pingjiang, donde se encuentran los canales.

Qué hacer en una excursión de medio día

• Pasear entre los canales

Lo mejor es dejarse llevar y deambular por las callejuelas que hay entre los canales. Y es que a partir de la dinastía Song (960-1279), Suzhou se convirtió en un importante centro para el comercio de la seda. Entre las calles por las que merece la pena perderse está Ping Jiang Road, que conserva el antiguo pavimento empedrado, y Shan Tang Jie Street, que es una calle con más de 1.500 años de antigüedad, en la que encontrarás cafés y tiendecitas.

• Paseo en góndola por los canales

El paseo en una barquita tradicional puede ser una bonita forma de descubrir la ciudad desde otro punto de vista. Pero nosotros nos quedamos con ganas de hacerlo, pero no logramos comprender la manera de sacar los tickets cuando llegamos allí. No sabemos si es que no había disponibilidad para ese día… Fue un poco frustrante.

• Visitar algún jardín histórico

Suzhou es una ciudad con preciosos jardínes históricos. Dos de los más conocidos son el Jardín del Administrador Humilde, que fue construido en el siglo XVI, y el antiguo Jardín del Maestro de las Redes. Pero si tienes más tiempo que nosotros en esta ciudad, hay otros jardines también bonitos que merece la pena visitar: Ou Yuan (Jardín Doble), Shizi Lin (Jardín del Huerto del León), Wangshi Yuan (Jardín del Viejo Pescador) o Xuanmiao Guan.

Qué más hacer si pasas el día entero o incluso un par de días

Nosotros al hacer una excursión de medio día, nos conformamos con ver solo esa parte del casco histórico. Si dispones de más tiempo, hay zonas más alejadas que también merecen ser visitadas:

• Visitar el complejo de Panmen

Con más tiempo, nos habría gustado visitar el área escénica de Panmen, que está a unos 3 km al suroeste del distrito histórico. Lo más conocido de esta zona es la Pagoda Ruiguang, Wu Gate Bridge y Pan City Gate.

La pagoda tiene siete pisos y es la más antigua de Suzhou. Es posible subir hasta la cuarta planta y dicen que hay unas vistas estupendas de la ciudad desde ahí. La Pan City Gate formaba parte de la muralla que rodeaba a la antigua Suzhou. Fue construida hace 2.500 años y se la conoce como la “Puerta de la Tierra y el Agua”.

• Visitar la Colina del Tigre y la Pagoda de Yunyang

La Colina del Tigre (Hǔqiū) es otro de los sitios históricos más famosos de Suzhou, con más de 2.500 años de historia. El monumento más conocido es la Pagoda Yunyan, que tiene 1.000 años de antigüedad y está ligeramente inclinada, por lo que se la llama la Torre Inclinada de China. Esta zona también está alejada del resto de atracciones turísticas.

• Mercado nocturno

Si haces noche en Suzhou, no hay que perderse el mercado nocturno, ubicado en la calle Pingjiang. Además de por su ambiente, merece la pena para degustar comida callejera tradicional.

Cómo llegar a Suzhou desde Shanghái

Suzhou está a unos 100 km al este de Shanghái, pero está bien conectada con esta ciudad mediante trenes bala (trenes G), que realizan el trayecto en 25 minutos. También existen trenes más lentos, que son más baratos, pero tardan el doble. Nosotros cogimos el tren en la estación de Shanghái Hongqiao.

Hay muchos trenes a lo largo del día entre ambas ciudades, así que al contrario que habíamos hecho con los trayectos largos, que adquirimos los billetes nada más ponerse a la venta a través de Trip.com, para viajar a Suzhou, decidimos comprarlos en taquilla el mismo día.

El único problema de hacerlo así es tener que hacerse entender con la taquillera y esperar las colas, que son largas. Además, las taquillas en la estación de Shanghái están fuera de la estación, en otro edificio… A nosotros nos costó dar algunas vueltas para dar con ellas. Así que si prefieres ir a tiro hecho, mejor comprarlos a través de Trip.com.

Otra alternativa a ir en tren es hacerlo mediante una excursión privada de 7-8 horas, que te incluye no solo el traslado, sino también guía.

Cuándo visitar Suzhou y cuánto tiempo

Nosotros visitamos Suzhou en julio y como en toda China, hacía un calor espantoso, con temperaturas de 35ºC o más, y acompañado de una humedad sofocante. No obstante por el casco antiguo, hay muchas tiendas, casas de té y cafeterías, donde huir del calor.

Si quieres evitar el calor (¡y el frío!), la mejor época para visitar Suzhou es en primavera u otoño (abril-mayo o septiembre-octubre), aunque suele ser temporada alta de turismo.

Y aunque nosotros hicimos la excursión de ida y vuelta en el día desde Shanghái, como los lugares a visitar están muy dispersos y hace mucho calor en verano, quizá lo ideal es dedicarle un par de días y hacer noche en Suzhou.

Otros pueblos de agua cerca de Shanghái:

• Zhujiajiao: es la opción más cercana a Shanghái y a la que es más fácil llegar porque se puede ir en metro desde el centro de Shanghái.
• Tongli: tiene 15 canales que dividen el pueblo como en islitas.
• Xitang: conocida por tener pasillos cubiertos a lo largo del canal.
• Zhouzhuang: es probablemente la ciudad acuática más popular de la región, y la más fotografiada, con amplios canales y edificios bien conservados.
• Wuzhen: conocida por su gran conservación.