Llegada a Siem Reap

Al llegar pasamos por inmigración. Para conseguir el visado camboyano se precisan 20 dólares y 1 foto (agosto 2011). Quisimos pagar con un billete de 100 dólares los visados de los dos, pero los de inmigración que «nanai». Cuando les quisimos preguntar, tan solo se limitaban a decir que no, que no tenían cambio y que fuéramos a cambiar a la oficina de cambio que estaba saliendo casi del aeropuerto… ¡Pero a ver señores de inmigración de Camboya, que no puedo salir del aeropuerto sin el puñetero visado! ¿Y cómo no iban a tener cambio si en el avión la mayoría éramos extranjeros que estaban haciendo el visado y pagando sus 20 dólares religiosamente?

Angkor

Intentamos ver si se podía pagar con euros y eso si que nos los cogieron… ¡¡Y menuda cara que tienen!! Pero aquí viene la razón de que diga que ¡menuda geta tienen! Y es que la conversión que nos hicieron fue 20 dólares = 19 euros… Cuando por aquel entonces ni muchísimo menos costaba eso el cambio dólar/euro (creo recordar que por entonces estaba el cambio de 1 dólar a 1,35-1,40 €)… ¡Y eso sí! Pagamos con un billete de 50 € y nos devolvieron en dólares… :-O ¡¡¡Menudo morramen!!! 

Al salir del aeropuerto estaba esperándonos con un cartelito. Al final no era con quién habíamos quedado, sino un hermano de Vanny porque a éste le había surgido una cosa y se había tenido que marchar a Phnom Penh. Aunque el hermano controlaba menos inglés que Vanny, la verdad es que nos entendimos bien con él y es igualmente recomendable. Para quedar con él, hay que hacerlo a través de Vanny también.

Los templos de Angkor

Primero fuimos a dejar las maletas en el hotel (nos alojamos en el Angkor Holiday Hotel, que está muy bien) y de allí a los templos… ¡¡¡Qué ganas!!! Para visitar los templos hay varios tipos de entrada: para un día, para tres y para una semana. Nosotros cogimos la de tres días que cuesta 40 dólares por persona. La entrada es personal e intransferible y para ello te hacen una foto que incluyen en el pase. Hay que llevarlo a mano porque a menudo te lo piden para comprobar que tienes entrada.

Los templos de Angkor, que son Patrimonio de la Humanidad desde 1992, se construyeron durante el imperio jemer entre los siglos IX y XV. Es un complejo bastísimo de templos ubicados en unos mil kilómetros cuadrados y en la que llegaron a vivir más de un millón de personas. Hay cientos de templos diseminados por la selva, por lo que un día resulta escasísimo para visitar al menos los templos principales. Lo recomendable son, al menos, tres días… Aunque perfectamente te puedes tirar toda una semana o más. Pero yo no soy partidaria de pasar tantísimos días porque llega un momento en el que puedes estar saturado de tanto templo.

Angkor

Para hacer la visita: la puedes hacer por libre, como hicimos nosotros, o con uno de los guías oficiales que hay allí, y que incluso puedes contratar sobre la marcha (hay guías en español pero son más escasos, por lo que si quieres uno en español, es preferible que intentes quedar previamente). Nosotros optamos por libre para ir a nuestro aire aunque posiblemente nos perdimos muchas cosas. Llevábamos un libro que explica con detalle muy bien los templos: Los tesoros de Angkor de Marilia Albanese.

Antes de entrar a los templos, el conductor del tuk tuk nos llevó a comer a uno de los restaurantes que están en el complejo arqueológico, en frente de Angkor Wat. Aunque lo que comimos estaba bueno, es algo caro para ser el país que es. Se aprovechan un poco del turismo. Es mejor comer en Siem Reap o llevar unos bocatas, como hicimos el resto de los días.

ANGKOR WAT

Este fue el primer templo que visitamos. Es uno de los más conocidos porque además es el símbolo de la bandera de Camboya. Es el templo más importante y fue construido en la época de mayor esplendor del imperio jemer. Su silueta representa al Monte Meru, la montaña sagrada del hinduismo y del budismo. El complejo está rodeado por un gran foso que representa al oceáno; luego está amurallado, que representa las montañas; en su interior hay numerosos patios y galerías, y en el centro está el templo de cinco torres, que representan los cinco picos del monte sagrado.

Angkor

Entre sus galerías, la más importante es la del lado este que tiene un grabado que representa el Batir del Mar de Leche (dioses y demonios agitan el mar con una serpiente enorme para extraer el elixir de la inmortalidad), uno de los mitos fundamentales del hinduismo. Angkor Wat fue construido por Suryavarmen II en el siglo XII. Consagró el templo a la divinidad Vishnu. En el templo hay muchos monos salvajes que pueden ser peligrosos si te acercas demasiado a ellos. Nada más llegar comenzó a llover intensamente…¡¡Empezábamos bien nuestra visita a los templos!! Aprovechamos mientras llovía para ver las galerías.

ANGKOR THOM

Cuando dejó de llover nos llevó a Angkor Thom, que es una ciudad fortificada construida por el rey jemer Jayvarmen VII que contiene varios templos importantes.

• Templo de Bayon: es uno de los más llamativos y se caracteriza por sus torres adornadas con enormes caras sonrientes en cada lado. Hay quienes dicen que simboliza que el rey vigila su imperio. Sus bajorrelieves muestran la vida de Camboya en el siglo XII y contienen numerosas deidades hindúes. Es uno de los templos más impresionantes.

Bayon

• Templo de Baphuon: es una representación piramidal del mítico Monte Meru. Al parecer se desmontó pieza a pieza para su renovación, pero los registros del inventario fueron destruidos en la época de los Jemeres Rojos. Después de muchos años se ha conseguido más o menos volver a montar.

Baphuon

• Terraza de los elefantes: Se utilizaba como mirador durante las ceremonias públicas y los desfiles de la infantería y de la caballería e incluso de elefantes. Se le conoce por este nombre porque está decorada con una serie de elefantes.

Terraza de los Elefantes

• Terraza del Rey Leproso: esta terraza supuestamente sostenía un pabellón, del que ya no queda nada. Está rematada por una estatua que, según algunos, se trata de la estatua del rey leproso, y según otros, representa a Yama, el dios de la muerte, por lo que se podía considerar que este sitio era el crematorio real. Sus muros están decorados con apsaras que son ninfas celestiales, reyes con princesas y otras figuras de gran realismo.

Terraza de los Elefantes

• Para culminar el día, aunque estábamos ya molidos de tantas vueltas por los templos y el madrugón del día, fuimos a ver el atardecer a Phnom Bakheng, que es un templo que se encuentra en una colina a unos 70 metros de altura, tal y como habíamos acordado con el del tuk tuk. Está dedicado al dios Shiva.

El conductor nos había recalcado que era importante que a las 17.00 horas cortáramos las visitas para ir a ver el atardecer, pero en las terrazas nos demoramos un poco. En ese momento no lo entendimos porque pensábamos que todavía quedaba una hora de luz o algo más y que para qué tantas prisas…

Tras una larga subida, vimos que el templo estaba lleno de gente. ¡¡Pufff!! Pero eso no fue lo peor, lo peor vino cuando quisimos entrar y trepar a lo más alto para ver el atardecer… Y es que resultó que ya no dejaban subir a nadie porque eran poco más de las 17.30 horas, la hora límite para acceder a los templos… ¡¡Qué chasco!! Desde la parte baja del templo no se veía nada del atardecer porque los árboles lo tapaban todo… ¡¡La vista ideal estaba en lo alto del templo!! Con pena, iniciamos el descenso hacia el tuk tuk.

Atardecer en Angkor