Si buscas un destino navideño diferente y poco masificado, Apulia (Puglia, en italiano) es una de las mejores opciones. Y aunque esta zona del sur de Italia no es la típica que se suele visitar en Navidad, la verdad es que le sienta fenomenal y luce más bonita que nunca. Así que si quieres ver mercadillos navideños y bonitas decoraciones, toma buena nota.
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La Puglia no es el típico destino que uno tiene en mente para visitar en diciembre, y quizá por eso, a nosotros nos sorprendió tanto. Si ya es bonita de por sí esta zona en cualquier fecha del año (aunque lo más típico es visitarla con el buen tiempo, por eso de que hay playa), hay que reconocer que en Navidades luce espléndida.
Eso sí, contrariamente a lo que ocurre en otras zonas de Europa, donde ya hay mercadillos desde finales de noviembre (incluso en algunos sitios, como en Londres, empiezan ya a principios de noviembre), en Puglia los mercadillos navideños arrancan con la celebración del día de San Nicolás, el 6 de diciembre, y los mantienen hasta el 6 de enero, día en el que la Befana visita a los niños italianos para dejarles regalitos.
Bari
Bari es la capital de Apulia (Puglia) y aquí es donde más opciones de mercadillos encontrarás. Además, si buscas el origen de Papá Noel, justo lo encontrarás en Bari, porque es donde se encuentran las reliquias de San Nicolás, un santo del siglo III, que inspiró la figura de Santa Claus.
Qué ver y hacer:
- Visitar la Basílica de San Nicolás y asistir a la procesión de la noche de San Nicolás
En la Basílica de San Nicolás, se encuentran las reliquias del santo. Y cada noche del 5 al 6 de diciembre se celebra un tradicional desfile de antorchas por las calles del centro histórico para festejar el día de San Nicolás.
- Piazza Ferrarese
Aquí instalan un gran árbol de Navidad, así como un pequeño mercadillo navideño con artesanías y productos de comida local.
Además, hay un escenario donde cada día desde el 8 de diciembre hasta el 26 de diciembre hacen un show.
- Il villaggio di Babbo Natale
En Piazza Umberto I in Bari, instalan lo que llaman el Pueblo de Papá Noel. Hay mercadillo navideño, con muchas casetas con artesanías y otros productos, varias atracciones, una pista de patinaje, un escenario donde hacen actuaciones y también la casa de Papá Noel, donde se le puede visitar.
Abre del 6 de diciembre al 6 de enero, y su horario es de lunes a viernes de 16:00 a 21:00 horas y los sábados y domingos de 9:00 a 22:00 horas. La entrada es gratuita, salvo las atracciones que son de pago.
- Via Sparano
Es una calle en el centro de Bari, que está llena de decoración e iluminación navideña. Lo mejor es callejear por Bari e impregnarse del ambiente.
- Piazza Mercantile
En esta plaza se instala un Mercadillo de Navidad, con casitas de madera donde puedes comprar productos artesanos y locales.
Locorotondo
Si hay un pueblo que hay que visitar en esta época es Locorotondo, que luce espectacularmente bonito. Es un pueblecito pequeño, con casas blancas, y que tiene una cuidada decoración navideña, con guirnalda y luces. Lo mejor es callejear y disfrutar con calma.
Tiene también un mercadillo navideño, pero que abren a partir del 6 de diciembre, aunque la decoración y la iluminación navideña la encontrarás antes, desde mediados o finales de noviembre.
El mercadillo se instala en el entorno de Piazza Aldo Moro, y suele abrir los fines de semana de diciembre y los días festivos.
Alberobello
Es el pueblo conocido por sus ‘trulli’, unas construcciones con el tejado en forma de cono y que son muy características de la zona. Todo el pueblo se llena de decoraciones navideñas y se pone más bonito aún. Y los trulli se llenan de luces.
La iluminación navideña suele estar desde el 1 de diciembre, pero los mercadillos navideños no abren hasta el 6 de diciembre. Suelen mantenerse abiertos hasta el día 6 de enero.
Los mercadillos navideños en Alberobello se instalan en Largo Martellotta y la Villa Don Giacomo Donnaloja, donde hay puestos con artesanía local y gastronomía típica como dulces navideños – cartellate o las pettole-. Suelen instalar también pista de patinaje y tiovivo.
Matera
Aunque Matera no pertenece a la región de la Puglia, está al lado, y muy cerca de Alberobello y Bari, por lo que merece la pena incluirlo en la ruta por los mercadillos por esta zona de Italia.
Además, Matera es una de las ciudades más antiguas del mundo, y por la forma que tiene, con casas y edificios excavados en la roca, parece un auténtico pesebre.
Puede que comparado con otros pueblos, Matera no tenga una gran decoración, pero es realmente bonito igualmente. Muy recomendable estar cuando la hora azul, cuando se encienden las primeras luces y empieza a oscurecer porque se ve increíble.
Los fines de semana de diciembre celebran el Presepe Vivente nei Sassi, cuya entrada tiene coste. Además, hacen un mercadillo navideño en el entorno de Piazza Vittorio Veneto y los accesos a los Sassi. Como en toda la zona, los mercadillos empiezan sobre el 6 de diciembre.
Monopoli
Este año en Monopoli, además de la tradicionales luces y decoraciones navideñas, el 5 de diciembre abre Illuminandia, un parque navideño de 15.000 metros cuadrados, con estructuras de madera tallada y tradicionales luces navideñas de Apuglia.
Ese día también se produce el encendido del árbol de Navidad en la Piazza Vittorio Emanuele. Además, el centro histórico se llena de decoraciones, con estrellas luminosas, guirnaldas y lucecitas de colores.
Cómo llegar y moverse por los mercadillos en Puglia
La mejor manera de llegar a la Puglia es en avión. Suele haber vuelos muy económicos con Ryanair en estas fechas. El año pasado volamos en el puente de diciembre y solo compramos los billetes mes y medio antes y nos costaron 100€ por persona sin equipaje de mano.
Y para moverse por la zona, nosotros cogimos un coche de alquiler, que reservamos a través de AutoEurope.
Dónde alojarse en Puglia
Para nuestra ruta por la Puglia, para ver la zona y los mercadillos, cogimos dos alojamientos: en un ‘trullo’, en Alberobello, y en Bari, cerca del aeropuerto.
Si haces una escapada breve como nosotros, se podría hacer una sola base, como puede ser Bari. Pero me hacía ilusión dormir en un trullo, y por eso una de las noches lo hicimos en Alberobello. Estos fueron nuestos alojamientos:
- Alberobello: en Trulli Sciummo Relais, es un trullo de dos habitaciones, dos baños, cocina, salón y cuarto de estar. Incluía un pequeño desayuno, suficiente para empezar bien el día. El precio de una noche, con la tasa turística incluida (2€ por persona, incluido niños): 105€. Está alejado de la zona centro de Alberobello, pero con coche no hay problema. ¡Muy recomendable!
- Bari: nos alojamos en el Ibis Styles Bari Giovinazzo. La habitación triple, con desayuno, y parking gratis, y las tasas turísticas incluidas nos costó 213€. Aunque el Ibis está alejado del centro de Bari, si tienes coche no hay problemas. La verdad es que es una opción muy buena porque está también cerca del aeropuerto. ¡Muy recomendable también!
Seguro de viaje
Y aunque esté en Italia, y supuestamente nos cubra la Tarjeta Europea Sanitaria, lo cierto es que te cubre en las mismas condiciones que los locales… Es decir que si tienen algún tipo de copago, tendrás que pagarlo, así que la mejor opción es llevar un seguro de viaje, que además, te cubre repatriación si fuera necesario o gastos de cancelación. Nosotros siempre confiamos en Heymondo.
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